Ящірки стрімко еволюціонують в нових умовах

В 1971 команда дослідників перевезла п'ять пар дорослих особин італійських ящірок з їх звичайного місця проживання, острови Під Копісте (Pod Kopiste), на сусідній острів Під Маркар (Pod Mrcaru). Обидва острови знаходяться на півдні Адріатичного моря (частина Середземного моря між Апеннінськім і Балканським півостровами). І тільки через багато років, міжнародна команда вчених дізналася, що при зміні середовища проживання ці маленькі зелено-спинні ящірки (Podarcis sicula) здатні швидко і масштабно еволюціонувати, пристосовуючись до нових умов.

По словами Дункана Іршики, професора біології Університету Штату Массачусетс в місті Амхерст (Duncan Irschick, University of Massachusetts Amherst), всього лише за 36 років (вкрай короткого для еволюції періоду) у ящірок змінилися розмір і форма голови, збільшилася сила укусу, і розвинулися нові структури в травному тракті. Ці фізичні зміни відбулися одночасно з серйозними змінами в популяційної щільності і соціальній структурі.

Біологі поверталися на острови два рази на рік протягом трьох років, навесні і влітку 2004, 2005 і 2006 років. Спіймані ящірки транспортувалися в польову лабораторію, де вимірювалася довжина тулуба, розміри голови і маса тіла. Проби тканини хвоста, взяті для проведенія аналізу ДНК, підтверджували, що ящірки з Під Маркар були генетично ідентичні своїм вихідним родичам з острова Під Копісте.

Наблюдаемие зміни в структурі голови були викликані адаптацією до іншого джерела їжі. Згідно Іршики, ящірки на безплідному острові Під Копісте краще пристосовані для лову рухається видобутку, головним чином комах. Острів Під Маркар же, де вони раніше ніколи не були, запропонував їм широкий вибір рослинної їжі. Аналіз вмісту шлунка ящірок на Під Маркар показав, що їх дієта в залежності від сезону майже на дві третини складається з рослинної їжі, що набагато більше порівняно з ящірками, що мешкають на Під Копісте.

В результаті, у ящірок на Під Маркар голова стала довшим, ширшим і вище в порівнянні з їх побратимами з острова Під Копісте. Завдяки таким змінам збільшилася сила укусу. Рослини на новому місці проживання жорсткі і волокнисті, а потужні щелепи дозволяють якісніше відкушувати і подрібнювати рослинну їжу, що сприяє більш легкому засвоєнню важкоперетравлюваної клітковини.

Ізученіе травного тракту еволюціонують ящірок піднесло ще більше сюрпризів. Поїдання великої кількості рослинної їжі призвело до розвитку нової структури - так званого ілеоцекального (клубової-слепокішечние) клапана, призначеного для уповільнення проходу їжі, створюючи камери бродіння в кишці, в яких мікроби можуть розбивати важко переварювані шматочки рослинності. Ці клапани, виявлені у щойно проклюнулися, підлітків і дорослих ящірок з острова Під Маркар ніколи раніше не були виявлені у цього різновиду ящірок, включаючи вихідну популяцію з острова Під Копісте.

Ізмененія в дієті так само викликали зміни в щільності популяції і соціальній структурі. Через те, що рослини являють собою набагато більший, передбачуваний і надійний джерело прожитку, ніж комахи, кількість ящірок збільшилася. Крім того, пропала необхідність ганятися за здобиччю, що призвело до того, що ящірки перестали захищати свої території. Щоденно отримувати гарячі новини - скачать новинний інформер, бути в курсі світових собитій.

Орігінал (на англ. Мовою): Sciencedaily.com

• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат
• У Галапагосских островов обнаружили корраловый риф
• Обнаружено фильтрующее питание, подобное китовому, у доисторического морского рептилии
• Мини-кенгуру возвращаются в Южную Австралию после исчезновения на 100 лет