Терміти-смертники «володіють» хімічною зброєю

У термітів виду Neocapritermes taracua з касти робітників, при досягненні певного віку, біологи виявили, така властивість, як перетворення в смертників. Під час сутички, вони здатні застосувати двокомпонентний отрута, яка активізується взривом.

Терміти (білі мурашки) - загін комах рослиноїдних. Це примітивні істоти з ряду комах. Вони харчуються целюлозою, яка знаходиться в гнилій деревині, листі дерев і траві. У особин цього виду дуже розвинена кастова організація життя. Діляться вони на виробників, робочих особин, солдатів.

Среда їх проживання це тропічні ліси і регіони з помірним кліматом. Вчені виявили деякий незвичайна властивість цих комах, при спробі зловити одного з них. Мураха просто лопнув прямо в пінцеті. Було відмічено, що деякі особини з робочої касти несуть на передній частині тулуба блакитні відкладення. Саме це надає термітам здатність вибухати. У сутичці, цей пояс на термах розривається і його вміст з'єднується з залозами, які виділяються насекомимі. Цей процес призводить до утворення якоїсь отруйної рідини, яка вбиває ворогів, хоча ні блакитні кристали, ні їх слина не отруйні.

Учение вперше зустрічають у цих комах використання двокомпонентного хіміческого оружія. Аналізи показали, що ці блакитні відкладення не що інше, як мідь - містять кристали з масою білка в 76 кілодальтон, проте ні функції, ні навіть його амінокислотної послідовності так і не було встановлено вченими. Імовірно, він є ферментом, здатним при реакції зі слиною виробляти отруту.

Самое цікаве, що смертниками у Neocapritermes taracua виявилися представники з касти робітників, а не солдат, які забезпечують безпеку в колонії. Потрібно відзначити, що вибухові кристали носять на собі тільки старі особини. Вчені визначили їх вік за зношеності щелепи. Вони вважають що, таким чином колонія позбавляється від робочих особин, які не в силі виконувати своє призначення.

Ранее було доведено, що використання отруйної речовини виявляли і у інших термітів, але вони належали до касти солдатів і самі його виробляли, але воно не було двухкомпонентним.

Новость підготувала: А. Чіркова

• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык