Колір комах відображає рівень їх токсичності

Ісследованіе, проведене співробітниками Університету Екстера і Ліверпуля, вказує прямим чином на те, що відмінності між сигналами тривоги тварин, які виявляються в зовнішніх рисах, свідчать про те, наскільки особини отруйні для хижаків. Так, наприклад, окраска божих коровок говорить про ступінь їх ситості і токсичності, як повідомила міжнародна група вчених.

Опублікованное у виданні Functional Ecology, дослідження показує, що червоні сонечка більш отруйні, ніж їх побратими блідих кольорів. Аналіз вказує на те, що ця зміна пов'язана безпосередньо з харчуванням комах на ранніх стадіях життя: чим краще воно харчується, тим більш яскраве забарвлення комаха набуває і тим небезпечніша стає для хижаків.

Екологі довгий час вважали, що не існує індивідуальних відмінностей між зовнішніми сигналами тривоги серед тварин одного і того ж виду. Пізніше, вчені ідентифікували зовнішні відмінності особин, але так і не з'ясували, чи були вони пов'язані з рівнями токсичності.

В поточному аналізі, дослідники докладно зайнялися вивченням цього факту, виростивши в лабораторних умовах дві групи семиточковим сонечок. Для однієї групи вони використовували убогий раціон харчування, тоді як іншу групу комах годували "якісно". Потім вони проаналізували вплив різних типів харчування на дорослих сонечок, а саме на забарвлення тіла комах, служить сигналом тривоги, рівні токсичних захисних хімічних речовин, а також взаємозв'язок між сигналами і захистом.

Так, сонечка, яких годували добре, володіли більш насиченим кольором крил порівняно з комахами другої групи, які задовольнялися мізерним раціоном. У більш яскравих сонечок також були відзначені більш високі рівні такого захисного хімічної речовини, як precoccinelline, яке робить їх токсичними для птахів. Таким чином, аналіз показав, що вгодовані сонечка мають більш яскравими сигнальними ознаками і містять більше токсичних хімічних речовин, а значить, надійніше захищені від поїдання хижаками.

Главний автор дослідження, доктор Джон Блоунт (Jon Blount) з центру екології та охорони навколишнього середовища Університету Екстера, зазначив наступне: "Сигнали тривоги, виражені в зовнішніх ознаках тварин, повідомляють нам значно більше про ступінь їх захищеності, ніж раніше передбачалося. Створення сигналів тривоги і хімічного захисту життєво важливо для комах, так як через недостатню кількість, вони виробляють порівняно низькі рівні хімічних речовин. Це в свою чергу дозволяє хижакам швидко виявляти комах, не дивлячись на їх непоказну зовнішність. Тим не менш, при більш рясних джерелах живлення сонечка виробляють достатню кількість захисних хімічних речовин і набувають більш яскраве забарвлення ".

Хотя відмінності в забарвленні сонечок непомітні для ока людини, вони легко і швидко розпізнаються птахами. У цьому аналізі, науково-дослідна група вивчала освіта пігментації на тілі божої корівки з біохімічної точки зору, і виявляли взаємозв'язок між рівнями пігменту і яскравістю зовнішності, використовуючи типового хижака комах - шпака.

Поскольку вченим зовсім небагато відомо про життя таких цікавих комах, як сонечка, у них поки немає уявлень про те, що як комахи цього виду, але більш блідою забарвлення рятуються від хижаків. Можливо, вони більш надійно ховаються, ніж їх яскраві побратими, як припустили ісследователі.

Орігінал (на англ. мовою): Physorg

• Гипергравитация повышает продуктивность мха: японские учёные нашли ген, отвечающий за адаптацию
• Осы, которые умеют «ставить жизнь на паузу»: открытие может помочь замедлить старение у людей
• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку