Пітони завдали збитків національному парку Еверглейдс

Заметное скорочення видів ссавців широко поширених в національному парку Еверглейдс у Флориді як, виявилося, було пов'язано з проживанням в ньому гігантських бірманських пітонів, згідно з результатами дослідження, проведеного Майклом Доркас, професором біології і його колегами з Коледжу Девідсона. Відомості були опубліковані в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Аналіз вперше підтвердив вплив пітонів на популяцію тварин, що населяють національний парк площею більше 6000 кв. метрів протягом 11 років. Жертвами тигрових пітонів, як правило, були ссавці середніх розмірів, але хижаки, довжина яких сягала понад 4 метрів, любили поласувати і великими видами тварин як, наприклад олені і алігатори.

"Сильний спад популяції ссавців вказує на неймовірну кількість пітонів, що мешкають сьогодні в національному парку Еверглейдс і на термінову необхідність в більш інтенсивних дослідженнях їх впливу на екологію парку, а також у розробці ефективних контролюючих методів "- зазначив Доркас.

Наіболее серйозне скорочення видів, у тому числі і повне зникнення таких видів тварин як, наприклад, єноти, кролики та опосуми, було відзначено фахівцями у найвіддаленіших південних областях парку, де пітони мешкають у величезній кількості. У цій області, популяція єнотів знизилася до 99. 3%, опосумів - 98.9% і рисей - 87.5%. Болотних і американських кроликів, а також лисиць і зовсім не виявили.

Ісследователі збирали інформацію шляхом систематичних спостережень за тваринами, що мешкають в парку і за його межами, рахуючи кількість, як живих, так і вбитих на дорогах особин. Протягом усього дослідження, фахівці обійшли майже 65000 кілометрів з 2003 по 2011 рік і порівнювали свої відомості з аналогічними дослідженнями, проведеними в 1996 і 1997годах в тих же місцях, але ще до того, як в національному парку Еверглейдс оселилися пітони.

Біологі також обстежили аналогічні з точки зору екології області, ближче до північної частини парку, де пітони ще не були виявлені. Там, як і колись було відзначено достаток тваринного світу. У місцях, де пітони з'явилися тільки нещодавно, проте, популяція ссавців трохи скоротилася. Сама сумна картина спостерігалася там, де влаштувалося найбільше пітонів - деякі види тварин не були виявлені взагалі.

Автори дослідження припустили, що однією з причин такого сильного скорочення популяцій за такий короткий період часу є "наївність" жертв, які ще не навчилися захищатися від великих хижих змій, ніколи раніше не бачених в цій екосистемі.

Власті Флориди серйозно стурбовані стрімким поширенням тигрових пітонів на території штату. Як показало дослідження, особливо багато змій живе в національному парку Еверглейдс. Понад тисячу особин, які є нащадками загубилися або викинутих власниками домашніх ручних змій масово знищують все живе в околицях парку.

Мода на бірманських пітонів з'явилася у Флориді в 90-х роках. Змій завозили тисячами, і придбання такого вихованця було доступно кожному. Всього з 1996 по 2006 роки в штат було завезено приблизно сто тисяч особин. Але маленькі нешкідливі змійки незабаром виростали, досягаючи часом довжини 6 і більше метрів, через що налякані господарі швидко намагалися позбутися від них, викидаючи на вулицю, де вони починали дуже активно плодіться.

Орігінал (на англ. Мовою): Sciencedaily

• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат
• У Галапагосских островов обнаружили корраловый риф
• Обнаружено фильтрующее питание, подобное китовому, у доисторического морского рептилии
• Мини-кенгуру возвращаются в Южную Австралию после исчезновения на 100 лет
• Странная акула-демон с яркими белыми глазами обнаружена у берегов Австралии