Пітони завдали збитків національному парку Еверглейдс

Заметное скорочення видів ссавців широко поширених в національному парку Еверглейдс у Флориді як, виявилося, було пов'язано з проживанням в ньому гігантських бірманських пітонів, згідно з результатами дослідження, проведеного Майклом Доркас, професором біології і його колегами з Коледжу Девідсона. Відомості були опубліковані в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Аналіз вперше підтвердив вплив пітонів на популяцію тварин, що населяють національний парк площею більше 6000 кв. метрів протягом 11 років. Жертвами тигрових пітонів, як правило, були ссавці середніх розмірів, але хижаки, довжина яких сягала понад 4 метрів, любили поласувати і великими видами тварин як, наприклад олені і алігатори.

"Сильний спад популяції ссавців вказує на неймовірну кількість пітонів, що мешкають сьогодні в національному парку Еверглейдс і на термінову необхідність в більш інтенсивних дослідженнях їх впливу на екологію парку, а також у розробці ефективних контролюючих методів "- зазначив Доркас.

Наіболее серйозне скорочення видів, у тому числі і повне зникнення таких видів тварин як, наприклад, єноти, кролики та опосуми, було відзначено фахівцями у найвіддаленіших південних областях парку, де пітони мешкають у величезній кількості. У цій області, популяція єнотів знизилася до 99. 3%, опосумів - 98.9% і рисей - 87.5%. Болотних і американських кроликів, а також лисиць і зовсім не виявили.

Ісследователі збирали інформацію шляхом систематичних спостережень за тваринами, що мешкають в парку і за його межами, рахуючи кількість, як живих, так і вбитих на дорогах особин. Протягом усього дослідження, фахівці обійшли майже 65000 кілометрів з 2003 по 2011 рік і порівнювали свої відомості з аналогічними дослідженнями, проведеними в 1996 і 1997годах в тих же місцях, але ще до того, як в національному парку Еверглейдс оселилися пітони.

Біологі також обстежили аналогічні з точки зору екології області, ближче до північної частини парку, де пітони ще не були виявлені. Там, як і колись було відзначено достаток тваринного світу. У місцях, де пітони з'явилися тільки нещодавно, проте, популяція ссавців трохи скоротилася. Сама сумна картина спостерігалася там, де влаштувалося найбільше пітонів - деякі види тварин не були виявлені взагалі.

Автори дослідження припустили, що однією з причин такого сильного скорочення популяцій за такий короткий період часу є "наївність" жертв, які ще не навчилися захищатися від великих хижих змій, ніколи раніше не бачених в цій екосистемі.

Власті Флориди серйозно стурбовані стрімким поширенням тигрових пітонів на території штату. Як показало дослідження, особливо багато змій живе в національному парку Еверглейдс. Понад тисячу особин, які є нащадками загубилися або викинутих власниками домашніх ручних змій масово знищують все живе в околицях парку.

Мода на бірманських пітонів з'явилася у Флориді в 90-х роках. Змій завозили тисячами, і придбання такого вихованця було доступно кожному. Всього з 1996 по 2006 роки в штат було завезено приблизно сто тисяч особин. Але маленькі нешкідливі змійки незабаром виростали, досягаючи часом довжини 6 і більше метрів, через що налякані господарі швидко намагалися позбутися від них, викидаючи на вулицю, де вони починали дуже активно плодіться.

Орігінал (на англ. Мовою): Sciencedaily

• Осы, которые умеют «ставить жизнь на паузу»: открытие может помочь замедлить старение у людей
• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?