Спритні гусениці імітують один одного, рятуючись від хижаків

Ученимі давно був відкритий і доведено факт мімікрії комах на прикладі дорослих метеликів, проте нове дослідження показало, що гусениці теж використовують цей захисний механізм, що дозволяє ховатися від хижаків.

Спасаясь від голодних хижаків, гусениці розвинули достатню безліч хитрих прийомів. Так, деякі гусениці можуть приймати форму пташиного посліду або тонких гілочок рослин, тоді як будова інших гусениць передбачає наявність горбків на тілі, що нагадують очі, які відлякують птахів. Існують комахи, які рятуються від ворогів, використовуючи виробляється ними спеціальне хімічна речовина, подібно до деяких отруйних рослин, про це хижакам говорить їх яскраве забарвлення.

І хоча до цих пір було відомо про випадки мімікрії - випадки зовнішньої схожості між тваринами різних видів - серед дорослих метеликів багатьох видів, вчені тепер виявили кілька конкретних випадків використання даної стратегії і гусеницями. "Мімікрія є одним з найкращих прикладів природного добору в природі, який був вивчений ще багато років тому, і це може допомогти нам дізнатися більше про еволюційної адаптації тварин "- зазначив Кейт Віллмотт, біолог зі штату Флориди.

В новому аналізі Вілмот і його колеги сфокусували свою увагу на двох групах гусениць: Danaini, що мешкають на Карибському острові Еспаньйола і Ithomiini, що мешкають у східній частині Еквадору. У континентальних районах Сполучених Штатів, гусениці Danaus plexippus (Метелик Монарх) і Danaus gilippus (Королівська Метелик) мають аналогічні білі, чорні й жовті смужки на тілі. У Домініканській Республіці, тим не менш, той же вид гусениць має значно більш широкі чорні смуги, що надають їм чітку, темне забарвлення.

Ісследователі виявили, що цей зразок забарвлення присутній у декількох інших видів токсичних гусениць Danaini ендемічних для острова Еспаньйоли, припускаючи, що D. plexippus і gilippus D. перейняли цей ознака від ендемічного виду, коли вони переселись в цю область.

Ісследователі, таким чином, довели існування мімікрії серед гусениць, але вони відзначили, що це більш рідкісне явище серед гусениць, ніж серед метеликів, оскільки яскраве забарвлення більш дорога гусеницях. На відміну від дуже рухливих дорослих метеликів, гусениці не завжди можуть легко ухилятися від хижаків, яких вони приваблюють своїми яскравими квітами.

Ісследованіе було опубліковано в поточному випуску журналу Annals of the Entomological Society of America.

Орігінал (на англ. Мовою): LiveScience

• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат
• У Галапагосских островов обнаружили корраловый риф
• Обнаружено фильтрующее питание, подобное китовому, у доисторического морского рептилии