Вченими виявлені викопні найдавніших мікробів

В древніх осадових відкладеннях скель, сформованих у період між двома льодовиковими періодами, вченими були виявлені найдавніші викопні мікробів двох типів: форамініфер (одноклітинні тварини укладені в палички-образні або спірально завиті раковини) і війчасті циліат.

Оба типу дуже схожі з мікробами, існуючими сьогодні. Але клімат, в якому вони жили, можливо, сильно відрізнявся від сучасного. Викопні були знайдені у вапняку, відклавши на дні океану приблизно 635-715 мільйонів років тому. Це була геологічна епоха, коли, за припущеннями вчених, планета була покрита повністю льодом.

Еті копалини існували на 100 мільйонів років раніше, ніж найдавніші види форамініфери і раніше відомі циліат. Дослідники зробили подібні висновки, грунтуючись на змінах у їх ДНК, які були виявлені шляхом порівняння з ДНК їхніх близьких родичів. Деякі навіть вважають, що ці типи одноклітинних тварин існували більше 1 мільярда років тому, як зазначила Таня Босак (Tanja Bosak), дослідник аналізу і професор геобіологіі з Інституту Технологій Штату Массачусетс.

"Ми не можемо стверджувати, що знайшли щось схоже на сучасний вигляд", сказала Босак. "Наша знахідка більше схожа з видом мікробів, що існували 700 або більше мільйонів років тому". Викопні, що належать форамініфер, були виявлені в горах Намібії, тоді як циліат були виявлені в горах Монголії. Обидва типи вперше були знайдені в шарах гірських порід, що називаються карбонові кришки, утворені в льодовиковий період, 716 мільйонів років тому. Форамініфер, як древній вигляд, так і сучасний, формує захисні оболонки, використовуючи невеликі частинки мінералів, який вони кріплять до свого тіла за допомогою цукристої речовини. Вони зовсім не єдині організми, що мають раковину, які були виявлені Босак та її колегами. Дослідниками раніше були знайдені амеби, які, виявляється, також будують вапняні оболонки подібного типу.

Ціліати ж покриті невеликими волосками, які називають ціліі. І нещодавно виявлені викопні цих мікробів дуже схожі з сучасними, планктонними організмами, що називаються, тінтініди. Життєві організми в той час була дуже прості, але з часом вони ставали все більш складними. Наприклад, перші зародки тварин з'явилися лише наприкінці пізнього періоду "Обмерзання Землі", приблизно 635 мільйонів років тому.

Возможно, що поява великої кількості мікробів, особливо таких, як циліат, призвело до збільшення рівня кисню в атмосфері. Навіть після того, як рівень кисню зріс в атмосфері, подія, яке було названо Кисневої катастрофою або Кисневої революцією (глобальна зміна всього складу атмосфери Землі, трапилося на самому початку протерозою), рівень кисню був значно нижче, ніж сьогодні.

Ціліати жили на поверхнях вод, потім гинули і занурювалися на дно, забираючи з собою органічний вуглець і поміщаючи його в опади зі зниженим рівнем кисню, де організми повинні були дуже повільно розкладатися на складові частини. Поховання цього вуглецю означало, що він не міг бути перетворений у вуглекислий газ диханням. В результаті, рівень кисню збільшувався завдяки фотосинтезу інших мікробів, як, наприклад водорості.

Обнаруженіе цих організмів розкриває можливий механізм, завдяки якому були збільшені рівні кисню в атмосфері на Землі, що зробило життя на планеті більш складною, як зазначила Босак. Дослідження було опубліковане в он-лайн версії жовтневого випуску журналу "Geology".

Орігінал (на англ. Мовою): LiveScience

• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат
• У Галапагосских островов обнаружили корраловый риф
• Обнаружено фильтрующее питание, подобное китовому, у доисторического морского рептилии
• Мини-кенгуру возвращаются в Южную Австралию после исчезновения на 100 лет