Гігантський щур вбиває хижаків отруйними волоссям

Отравляя свою шерсть за допомогою слини і рослинного отрути, вона в один момент розправляється з будь-яким агресором.

С допомогою тих же рослин, якими користуються африканські аборигени для отруєння наконечників стріл, цей хутряної грудку люті, відомий під назвою кудлатий хом'як, може завдати серйозної шкоди і навіть вбити хижаків, які в багато разів перевищують його за розмірами.

"Це єдиний ссавець, яке бере смертельну отруту від рослин і завдає його на себе, не вмираючи", - Сказав дослідник Джонатан Кінгдон з Оксфордського університету в Англії. "Це екстраординарний приклад еволюційної пристосовності".

Свою юність Кінгдон провів в Африці і часто зустрічав цих гризунів і навіть тримав одну (дотримуючись обережності) в якості домашньої тварини. Він, звичайно, чув, що це тварина отруйно, але йому знадобилося тридцять років, щоб Вясна яким чином і чому це тварина вбиває і ранить хижаків.

Когда небудь хижак, наприклад собака, нападає на цього хом'яка і намагається його з'їсти, тварина набирає повний рот смертельної отрути.

"Вона зовсім не прагне вбивати. Якби кожен нападник тут же помирав, то ніхто б не встиг навчитися тому, наскільки це тварина несмачно", - сказав Кінгдон. "Насправді, уражені хижаки поступово відходять від отрути, і більше ніколи в своєму житті не хочуть випробувати подібне".

Кінгдон розповів про один випадок, який він спостерігав особисто: коли при появі кудлатого хом'яка, собака, яка вже побувала у сутичці з цією твариною, затремтіла від страху і не хотіла наближатися до цього невинному на вигляд тварині, розміром 30 сантіметров.

Учение виявили, що для отруєння своєї шерсті, цей гризун, середній розмір якого досягає 36 сантіметров, жує кору акокантера абиссинской і облизує себе, щоб частинки отруєного секрету залишилися у волоссі.

Отрава цієї рослини вже тисячі років використовується аборигенами для полювання на крупну здобич, таку як слони. "Еволюція створила механізм, подібний до того, який використовують мисливці", - сказав Кінгдон.

Кінгдон виявив, що волосся цієї тварини влаштовані таким чином, щоб вбирати в себе отруту.

Остается невідомим, чому гризун не вмирає, жуючи отрута, залишається припустити, що цей вид виробив до нього резистентність. "Хоча вони повинні вмирати від того, що жують отруту, цього не відбувається", - повідомив Кінгдон. "І ми не маємо ні найменшого уявлення, як їм це вдається".

Ізученіе механізму впливу цієї отрути, може допомогти медицині, оскільки він викликає серцеві напади. Споріднений хімікат, під назвою дигитоксин, вже багато десятиліть використовується для лікування від серцевої недостатності.

Ето дослідження було опубліковано 2 серпня в журналі Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Орігінал (на англ. Мовою): Мsnbc

• Как животные получают свои «совершенно несовершенные» пятна и полосы
• Гипергравитация повышает продуктивность мха: японские учёные нашли ген, отвечающий за адаптацию
• Осы, которые умеют «ставить жизнь на паузу»: открытие может помочь замедлить старение у людей
• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах