Земле угрожают "темные" кометы?

Подавляющее большинство обнаруженных по сей день космических объектов представляют собой скалистые астероиды. Кометы и астероиды, представляющие опасность для Земли, находятся под пристальным наблюдением, благодаря Международной наблюдательной программе Spaceguard.

Однако астрономы из Великобритании утверждают, что многие кометы могут оставаться незамеченными. При определенных обстоятельствах может случиться так, что эти темные, бездействующие кометы могут стать смертельно опасной и невидимой угрозой для Земли.

Ученые предположили, что периодическое пересечение Солнечной системой галактической плоскости подталкивает кометы в нашем направлении. И, похоже, что эти периодические кометные дожди соотносятся с датами возникновения древних кратеров, найденных на Земле. А это предполагает, что большинство космических объектов, врезавшихся в прошлом в нашу Планету, было кометами, а не астероидами.

Британские астрономы предупреждают, что некоторые из этих комет могут все еще носиться по Солнечной системе. При существующих темпах появления ярких комет в пределах Солнечной системы, их должно быть приблизительно 3000. На сегодняшний день их известно лишь 25. Вероятно, мы их просто не видим просто потому что они слишком темные.

Такие темные кометы - явление не новое. Комета темнеет, когда отражающий свет водяной лед испаряется, оставляя после себя органическую корку, которая отражает очень мало света.

Например, в 1983 году комета ИРАС-Араки-Алькока (IRAS-Araki-Alcock) пролетела мимо Земли на расстоянии 5 миллионов километров, что является самым близким расстоянием, на которое приближалась любая известная комета в течение 200 лет. Ее заметили лишь за две недели до приближения к Земле на самое малое расстояние. Лишь 1 процент ее поверхности был активным, остальную ее часть покрывали очень темные пятна, не отражающие свет.

Однако некоторые ученые относятся к открытию британских ученых скептически. Они считают, что эти тёмные кометы должны хорошо поглощать солнечный свет, и, следовательно, их можно найти по излучаемому ими теплу. Горячие новости науки и техники, только из первых рук.

Оригинал (на англ. языке): Newscientist.com

• Европейский зонд впервые показал «магнитный двигатель» Солнца в действии
• Прорыв с суперкомпьютером раскрывает тайны океана Энцелада — ледяного спутника Сатурна
• Медленный ветер нейтронной звезды ставит под сомнение законы космической физики
• Под нашими ногами могут скрываться остатки доисторической прото-Земли
• Огромный «череп» в пустыне: астронавты заметили зловещее лицо в вулканическом кратере Сахары
• Не пропустите: пик метеорного потока Ориониды начнётся с ночи – наблюдение под безлунным небом
• Тёмная материя может оказаться не такой уж «тёмной»: учёные нашли её возможные цветовые следы
• Миссия НАСА по поиску экзопланет не разбилась в Техасе — вопреки слухам