Марсоход Curiosity исследовал впервые марсианскую атмосферу

Впервые Марсоход Curiosity выполнил анализ состав атмосферы Марса, обнаружив в ней большое количество тяжелых изотопов углерода и аргона, согласно сведениям Лаборатории реактивного движения НАСА.

Марсианская атмосфера, существующая сегодня, разреженнее земной примерно в 100 раз, однако исследователи убеждены, что она была значительно плотнее в древности, благодаря чему на планете преобладал более мягкий климат. Данные об атмосфере, собранные с помощью прибора SAM (Sample Analysis at Mars), позволят ученым установить причины, по которым Марс утратил свою плотную атмосферу.

Известно, что прибор SAM со встроенными в него лазерным спектрометром, масс-спектрометром и газовым хроматографом, первые сделал несколько так называемых "вдохов" в кратере Гейла у скопления песка, а также марсианского грунта, места, которому ученые НАСА дали название "скальное гнездо" (Rocknest). Марсоход остановился здесь для сбора и анализа первых образцов грунта.

Самые первые данные свидетельствуют о том, что в атмосфере Марса углерода, тяжелых изотопов на 5% больше, по сравнению с концентрацией, которая в эпоху формирования Красной планеты должна была существовать.

Это указывает на то, что сам процесс "рассеивания" атмосферы в первую очередь протекал в ее верхних слоях, вот почему "выжило" больше тяжелых атомов углерода, находящихся преимущественно в нижних слоях.

Прибор SAM также зафиксировал большое количество тяжелых изотопов аргона, что в точности соответствует данным, которые были получены при изучении метеоритов с Марса.

Помимо того, SAM попытался провести впервые точные измерения содержания метана в атмосфере. Данные свидетельствуют о том, что в районе кратера Гейла практически нет метана. Концентрация этого газа, измеренная лазерным спектрометром, оказалась даже меньше нескольких частей на миллиард.

Метан на Красной планете для ученых представляет большой интерес, так как его присутствие может являться подтверждением существования жизни. Полученные с орбитальных аппаратов более ранние данные показывали, что метан в атмосфере Марса присутствует и его концентрация колеблется в зависимости от сезона.

Все эти данные были получены с помощью лазерного спектрометра TLS, тогда как масс-спектрометр, которым оборудован SAM помог определить полный состав атмосферы. Ученые в будущем планируют регулярное проведение измерений, чтобы определить сезонные колебания.

• Учёные обнаружили гигантскую вращающуюся структуру во Вселенной: космическую нить длиной 50 миллионов световых лет
• Галерея «обломочных дисков» раскрывает следы астероидов и комет в далёких планетных системах
• Российского космонавта сняли с миссии SpaceX Crew-12 за нарушение правил нацбезопасности США — СМИ
• Учёные подтвердили квантовую природу чёрных дыр: энтропия остаётся положительной даже при экстремально низких температурах
• Северное сияние может быть видно в 10 штатах 27 ноября
• Европейский зонд впервые показал «магнитный двигатель» Солнца в действии
• Прорыв с суперкомпьютером раскрывает тайны океана Энцелада — ледяного спутника Сатурна
• Медленный ветер нейтронной звезды ставит под сомнение законы космической физики