Птицы способствовали уменьшению гигантских древних насекомых

Проанализировав концентрацию кислорода в течение последних трёх сот миллионов лет, ученые пришли к выводу, что кислород с момента появления птиц уже не ограничивал в размерах летающих насекомых.

Учеными проанализированы палеонтологические сведения за последние три сто миллионов лет, которые были поделены на участки по десять миллионов лет. Учённые определяли максимальные габариты крыльев, которых достигали летающие насекомые в данный период, и соотносили их с анализирующейся концентрацией кислорода.

Выяснилось, что приблизительно 300 миллионов лет назад видоизменения в максимальных габаритах крыльев стали отражением колебания концентрации кислорода. Около 130 миллионов лет графики вели себя по-другому: невзирая на то, что возрастала концентрация кислорода, максимальные размеры крыльев не переставали уменьшаться.

Появление первых археоптериксов относится именно к этому периоду (динозавры, способные к полету). Исследователи полагают, это данное совпадение не случайно. Несмотря на то, что археоптериксы, совершенными летунами, например такими как современные птицы не были, они повлияли на эволюцию насекомых гигантов.

Чем значительнее размер животного, тем выше инерциальность его полета, благодаря чему легче его поймать. С течением времени, птицам и их предкам по мере совершенствования полета, удавалось вылавливать более мелкие виды, из-за чего максимальный размер насекомых постепенно уменьшался.

В настоящий момент общепринятая гипотеза свидетельствует о том, что максимальные размеры насекомых определены концентрацией кислорода в атмосфере. У них нет кровеносных капилляров и легких, а газообмен осуществляется в воздушных трубочках - трахеях, пронизывающих тела животных. Возможности подобного газообмена с увеличением размера быстро уменьшаются, что между концентрацией кислорода и максимальным размером устанавливает зависимость.

Новое исследование данной гипотезе не противоречит, и скорее даже уточняет ее. Исследователи считают, что в триасовый поздний период, когда концентрация кислорода приравнивалась к нынешней концентрации, но птиц еще не существовало, размер крыльев у насекомых мог достигать 18-ти сантиметров, что вдвое больше, нежели сейчас.

• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык