Ученые обнаружили скалы из самого древнего материала на планете

На севере Канады обнаружена скала, которая образовалась в первые годы формирования Земли. Обнаруженным вулканическим скалам уже более 60 миллионов лет. В этих скалах содержится смесь изотопов гелия, свинца и неодима, что указывает на то, что под поверхностным слоем, содержащим изотопы, находится нетронутый карман, в котором залегает первоначальное вещество Земли.

Этот карман оставался нетронутым на протяжении 4.5 миллиардов лет под Баффиновой Землей (группа островов), не смешиваясь с тектоническими плитами и не извергаясь на поверхность.

"Я был удивлен тем, что (первоначальная) земная мантия сохранилась нетронутой до наших дней", - сказал геолог Мэтью Джексон из Бостонского университета. Он является ведущим автором статьи, сообщающей об этом открытии, которая была опубликована в журнале Nature. "Поиски первоначальной мантии долгое время оставались Святым Граалем геологии. Первоначально, Земля представляла собой большой шар магмы. То, что мы нашли, - это и есть то, из чего первоначально состояла наша планета".

Это открытие привело в изумление многих исследователей.

"Даже если предположить, что какое-то количество этого материала сохранилось, мне видится крайне маловероятным, что его можно обнаружить на поверхности Земли или неглубоко под поверхностью Земли, на небольшой глубине доступной геологам", - заметил Девид Грэхем из университета штата Орегон, в своем комментарии, опубликованном в том же выпуске Nature. "И все же об этом свидетельствуют факты".

Среди ученых долгое время господствовало мнение, что столь древняя мантия должна состоять из изотопов гелия и свинца, того же типа, который был обнаружен в составе древнего метеорита, под названием хондрит.

По словам Джексона, это не совсем так. Недавно проведенные исследования учеными из Вашингтонского института Карнеги, показали, что ранняя мантия Земли содержит в своем составе изотопы неодима, которые не встречаются в хондрите.

"Это соответствует составу обнаруженной нами лавы (с Баффиновой Земли)", - сказал Джексон.

Еще одним фактом, свидетельствующим о том, что это действительно нетронутая мантия Земли, является наличие большого количества изотопов гелия-3, родственных гелию-4. Также присутствуют очень древние изотопы свинца. Эти три аргумента - наличие гелия, свинца и неодима, позволили Джексону и его команде сделать вывод о том, что вулканические скалы Баффиновой Земли состоят из самого древнего материала на планете.

Пока трудно сказать, сколько первоначальной мантии сохранилось нетронутой. Это можно определить с помощью химического анализа вулканических скал.

"Мы пока не знаем насколько часто этот материал встречается на Земле", - сказал Джексон. Согласно созданным нами моделям, более 10 процентов первоначальной мантии может все еще оставаться нетронутой. Но дальнейшие исследования, могут изменить модели и сделанные на их основе выводы.

Оригинал (на англ. языке): News

• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат
• У Галапагосских островов обнаружили корраловый риф
• Обнаружено фильтрующее питание, подобное китовому, у доисторического морского рептилии
• Мини-кенгуру возвращаются в Южную Австралию после исчезновения на 100 лет
• Странная акула-демон с яркими белыми глазами обнаружена у берегов Австралии