Галерея: будущие исследования внешней части Солнечной системы

В феврале, НАСА и представители Европейского космического агентства встретятся в Вашингтоне, округ Колумбия, чтобы выбрать одну из двух миссий, направленных на исследование внешней части Солнечной системы.

Что им выбрать: отправиться к луне Сатурна Титану или послать пару орбитальных аппаратов, чтобы исследовать Юпитер и некоторые из его спутников?

Ледяная луна Юпитера Европа (слева) и туманный спутник Сатурна Титан (справа) являются главными целями двух предложенных космических полетов. На обеих лунах, по предположению ученых, могла существовать жизнь. Возможно, какие-то формы жизни есть там и сейчас? Каждый из полетов стоил бы почти 4 миллиарда долларов. (Изображение: NASA/JPL)

Титан может быть единственным местом в солнечной системе кроме Земли, где на поверхности присутствуют жидкости. Орбитальный аппарат Cassini и его зонд Huygens, который приземлился на луне в 2005 году, обнаружили множество любопытных особенностей, включая речные системы, дюны и озера жидкого этана и метана. Этот органический суп потенциально мог дать начало развитию форм жизни. (Изображение: ESA/НАСА/USGS)

Для исследования Титана NASA разработает орбитальный аппарат, а воздушный шар и посадочный модуль, предназначенный для спуска на поверхность озера из метана, предоставит Европейское космическое агентство (ESA). Воздух внутри воздушного шара, нагреваемый атмосферой Титана, позволил бы шару дрейфовать на высоте приблизительно 10 километров от поверхности в течение шести месяцев или даже больше. (Изображение: ESA/NASA)

Кроме того, полет к Титану предоставит исследователям возможность лучше изучить ледяной спутник Сатурна Энцелад (Enceladus), на южном полюсе которого замечены гигантские выбросы водяного пара и льда. Источник энергии этих извержений неясен. По оценкам специалистов, прежде чем выйти на орбиту вокруг Титана, основной зонд будет в состоянии закончить, по крайней мере, семь облетов луны во время двухлетнего тура по системе Сатурна. (Изображение: ESA/NASA)

Вторая предложенная миссия предполагает отправку двух орбитальных аппарата для изучения Юпитера и нескольких его спутников. Вклад NASA - орбитальный аппарат для исследования Европы, на которой, как полагают, есть жидкий океан воды под покрытой льдом поверхностью. ESA в свою очередь направил бы свой орбитальный аппарат на изучение Ганимеда, который является наибольшим спутником в солнечной системе и единственным спутником, обладающим собственным магнитным полем. (Изображение: NASA/JPL)

Космический корабль Galileo сфотографировал крупным планом поверхность Европы в 1996 году, раскрывая интересные детали, напоминающие плавучие льды на Земле. Орбитальный аппарат NASA сможет делать снимки с разрешением в шесть раз более четким, чем самые четкие существующие снимки Европы. Кроме того, можно будет получить для анализа 3000 раз больше данных. Картография поверхности могла бы помочь выбрать в будущем наилучшие места посадочных площадок для будущих полетов. Дно внутреннего океана Европы, как предполагают ученые, представляет собой горную породу, которая могла бы обеспечить наличие питательных веществ, а это в свою очередь увеличивает шансы на успех при поиске признаков жизни. (Изображение: NASA/JPL)

Работая в тандеме на орбите Юпитера, два орбитальных аппарата могли бы провести одновременные измерения его магнитосферы. Это интенсивное магнитное поле окружает планету, ускоряя заряженные частицы и создавая интенсивные потоки радиации и полярные сияния, включая изображенное на фото сияние на Северном полюсе планеты. (Изображение: NASA/ESA/John Clarke/University of Michigan) Популярные статьи новости науки и техники только на нашем портале.

Оригинал (на англ. языке): Newscientist.com

• Европейский зонд впервые показал «магнитный двигатель» Солнца в действии
• Прорыв с суперкомпьютером раскрывает тайны океана Энцелада — ледяного спутника Сатурна
• Медленный ветер нейтронной звезды ставит под сомнение законы космической физики
• Под нашими ногами могут скрываться остатки доисторической прото-Земли
• Огромный «череп» в пустыне: астронавты заметили зловещее лицо в вулканическом кратере Сахары
• Не пропустите: пик метеорного потока Ориониды начнётся с ночи – наблюдение под безлунным небом
• Тёмная материя может оказаться не такой уж «тёмной»: учёные нашли её возможные цветовые следы
• Миссия НАСА по поиску экзопланет не разбилась в Техасе — вопреки слухам