Осы, которые умеют «ставить жизнь на паузу»: открытие может помочь замедлить старение у людей

Крошечная оса Nasonia vitripennis, любимый объект ученых-энтомологов, преподнесла сенсацию: оказалось, что этот вид умеет «приостанавливать» свое развитие, что ведет к замедлению старения почти на треть и продлевает жизнь. Исследование, опубликованное в журнале PNAS, стало первым, доказавшим, что биологическое старение насекомого можно регулировать с помощью условий среды, а не только времени.

Как оса «останавливает» старение?

На стадии личинки оса способна впадать в состояние, называемое диапауза — что-то вроде «глубокой заморозки», вызванной холодом и темнотой. Ученые из Университета Лестера спровоцировали у потомства ос именно такую паузу, продлившуюся три месяца. Когда личинки «проснулись» и продолжили развитие, случилось удивительное: продолжительность их жизни увеличилась на 36% (в среднем 30 дней против 22 у обычных ос); молекулярное старение замедлилось на 29% — по сути, их «внутренние часы» тикали медленнее. «Это похоже на то, как если бы осы, взявшие паузу в молодости, вернулись с дополнительным временем “в банке”,» — объясняет профессор Эймон Мэллон, ведущий автор исследования. «Это доказывает: старение — не неизбежный процесс, его можно замедлить ещё до взросления».

Что показали молекулы?

Чтобы измерить биологический возраст, ученые использовали эпигенетические часы — инструмент, который отслеживает изменения в ДНК через метилирование (особые химические «метки»). У ос, переживших диапаузу, эти часы тикали медленнее всю жизнь. В первые дни после «пробуждения» их ДНК выглядела даже старше из-за резкой перестройки, но уже к 30-му дню «паузные» осы оказались на 2,7 дня моложе контрольной группы.

Почему это важно для людей?

Удивительно, но у этих ос, в отличие от многих других насекомых, работает система метилирования ДНК, похожая на человеческую. Это делает их идеальной моделью для исследований старения: короткая жизнь, понятные молекулярные маркеры и быстрая реакция на изменения. Учёные отмечают, что пути, отвечающие за замедление старения у ос, пересекаются с человеческими — например, системы, связанные с инсулином и обменом питательных веществ. Это открывает возможность искать новые эпигенетические подходы к продлению жизни человека.

Кровавый паразит и «звезда геронтологии»

Nasonia vitripennis* известна своей жуткой биологией: самка прокалывает куколку мухи, парализует её и откладывает яйца, а личинки поедают живого хозяина изнутри, аккуратно избегая жизненно важных органов, чтобы он не умер слишком рано. Но именно эта «жестокая» оса сегодня становится новой звездой науки о старении. «Понимание того, как и почему мы стареем — одна из главных задач биологии. Наше исследование показывает, что можно замедлить старение на молекулярном уровне. И кто знает — возможно, однажды мы сможем использовать эти механизмы для людей», — говорит Мэллон.

Что дальше?

Учёные планируют изучать, как именно эта пауза переписывает «часы» ос. Ведь если понять, как природа дала насекомым возможность «задержать старость», возможно, человечество сделает первый шаг к настоящей эпигенетической «кнопке паузы» для старения.

• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык