Таинственные полосы на Марсе оказались не следами воды: ИИ изменил представление ученых

Долгое время ученые считали, что тёмные полосы, протянувшиеся по склонам кратеров и утёсов Марса, являются следами потоков древней воды. Однако новое исследование с использованием искусственного интеллекта (ИИ) показало: настоящая причина этих структур — ветер и пыль, а не жидкость. Результаты опубликованы 19 мая в журнале Nature Communications.

Эти загадочные тёмные линии были впервые зафиксированы ещё в 1976 году миссией NASA «Викинг». Они простираются вниз по склонам на сотни метров, контрастируя с более светлым марсианским ландшафтом. Некоторые из них — так называемые повторяющиеся склоновые линии (recurring slope lineae, или RSL) — появляются только в тёплые марсианские сезоны, что привлекло внимание ученых к гипотезе о возможном существовании подповерхностного льда или солёной воды. Если бы вода действительно была источником этих структур, это сделало бы подобные регионы крайне важными для будущих миссий на Марс — не только для поиска жизни, но и для возможной добычи ресурсов.

Однако новое исследование, проведённое планетологами из Университета Брауна (США), опровергает эту версию. Учёные обучили алгоритм машинного обучения распознавать подобные полосы, а затем «прокрутили» через него 86 000 спутниковых снимков, в результате чего была создана глобальная карта более 500 000 таких образований. «Вот в чём сила подхода "больших данных" — мы можем опровергнуть гипотезу ещё до того, как отправим туда корабли», — отмечает один из авторов исследования, Адомас Валантинас. Сопоставив карту с данными о температуре, скорости ветра, влажности и активности оползней, учёные обнаружили важную закономерность: полосы чаще всего формируются там, где сильный ветер и высокая концентрация пыли. Это говорит о том, что тёмные streak-линии образуются, когда тонкие слои пыли сползают вниз по крутым склонам, а вовсе не из-за потоков воды.

Что это значит для будущих миссий?

Хотя на Марсе действительно ранее находили свидетельства наличия воды, данное открытие позволяет уточнить, какие регионы стоит изучать в первую очередь, а какие — не стоит воспринимать как признаки потенциальной жизни. «Если эти данные подтвердятся, они помогут отличить настоящие перспективные направления исследований от ложных следов», — подчёркивают авторы. Кстати, ранее марсоход Curiosity уже находил на планете длинные углеродные цепочки в древних породах возрастом 3,7 миллиарда лет — ещё один намёк на возможную древнюю биохимию. Но теперь очевидно, что далеко не каждый необычный след на поверхности Марса связан с водой или жизнью.

• Огромный «череп» в пустыне: астронавты заметили зловещее лицо в вулканическом кратере Сахары
• Не пропустите: пик метеорного потока Ориониды начнётся с ночи – наблюдение под безлунным небом
• Тёмная материя может оказаться не такой уж «тёмной»: учёные нашли её возможные цветовые следы
• Миссия НАСА по поиску экзопланет не разбилась в Техасе — вопреки слухам
• Октябрьское небо: суперлуние и звездопады Драконид и Орионид
• Телескоп Джеймса Уэбба заглянул в сердце звездообразования в нашей Галактике
• NASA представило 10 новых астронавтов для миссий на Луну — и, возможно, на Марс
• Космический каннибал готовится к взрыву: сверхновая будет видна даже днем