Почему не тонут киты?

Усатые киты являются самыми крупными современными животными. Их длина достигает 33-х м, а весят эти млекопитающие до 1600 центнеров.

Как ни странно, питаются они крилем – мельчайшими ракообразными. Ученым лишь совсем недавно удалось установить, сколько пищи требуется в сутки этим гигантам – от 6-ти до 16 тонн. Чтобы захватить такое количество планктона, китам приходится очень много пить. За 10 секунд животное захватывает около 5 т воды, после чего выжимает ее, оставляя во рту только пищу.

Естественно, давление воды в глотке в этот момент огромное. Казалось бы, легкие должны быстро наполниться жидкостью, а животное пойти ко дну, однако этого не происходит. Канадский зоолог Келси Гил, возглавлявшая команду ученых, которые изучали процесс питания китов, объяснила причину.

Во время вскрытия нескольких финвалов ученые обнаружили в глотке китов мешочек из мышц и жира. Когда кит открывает пасть на 80-90 градусов для заглатывания воды, этот мешок поднимается вверх и закупоривает нижние дыхательные пути, а когда кит дышит, пробка выскакивает.

Кроме того, функцию шлюза выполняет также и язык, который под действием поступающей воды прижимается к надгортаннику, тем самым перекрывая нижние дыхательные пути. Следующая загадка, которую предстоит разгадать исследователям, – каким образом киты пускают пузыри.

• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски