Возвращение на Землю сверхсекретного космического корабля

Запущенный американцами два года назад беспилотный шаттл, все это время кружил по орбите Земли, но об истинных целях его нахождения в космосе ничего неизвестно. Осведомлено об этом только ограниченное количество людей, имеющих допуск к государственным секретам. Наконец, самолет X-37B, которой способен выходить самостоятельно на околоземную орбиту, приземлился на военной базе Калифорнии. Это стало завершением одной из самых длинных полностью засекреченных миссий. В распоряжении американских ВВС таких аппаратов два, и они оба созданы для выполнения полетов на низких орбитах.

По официальной версии Boeing, X-37B США использует для изучения новых технологий многоразового использования аппарата для космических долгосрочных целей. Со слов военных, пилотируемую версию корабля, который является платформой, позволяющей проводить тестирование инновационных систем термозащиты, моделирование окружающей среды, отрабатывать алгоритмы управления и пр., не планируют.

Внешний вид секретного корабля очень напоминает челноки NASA, которые уже с производства сняли. Однако по размерам, он в пять раз меньше их: длина шаттла около девяти метров, а высота - чуть меньше трех. Также в космос открывается его грузовой отсек. Это вторая удачная миссия шаттла (первая закончилась в 2010 году после пребывания на орбите в течение восьми месяцев).

Скорее всего, аппарат выполнял военную программу, которая огласке не подлежит.

Лаура Грего, главный исследователь Union of Concerned Scientists

Есть и другие мнения: предполагают, что это может быть и спутник скрытого слежения, и кинетическое оружие, способное из космоса поражать наземные цели, и др. Но, независимо от них, планируется развитие программы с участием X-37B, для чего в космическом центре Кеннеди ВВС США будет выделено NASA два ангара. Для вывода шаттла на орбиту используется одноразовая ракета-носитель Atlas V, производит которую совместное предприятие Lockheed Martin и Boeing, под названием United Launch Alliance. Для экономии средств для будущих полетов, посадку шаттла также планируется производить во Флориде.

• Не пропустите: пик метеорного потока Ориониды начнётся с ночи – наблюдение под безлунным небом
• Тёмная материя может оказаться не такой уж «тёмной»: учёные нашли её возможные цветовые следы
• Миссия НАСА по поиску экзопланет не разбилась в Техасе — вопреки слухам
• Октябрьское небо: суперлуние и звездопады Драконид и Орионид
• Телескоп Джеймса Уэбба заглянул в сердце звездообразования в нашей Галактике
• NASA представило 10 новых астронавтов для миссий на Луну — и, возможно, на Марс
• Космический каннибал готовится к взрыву: сверхновая будет видна даже днем
• Солнце медленно просыпается: ученые фиксируют рост солнечной активности