Ископаемый жук возрастом 49 млн вновь стал светиться

Красивая вещь может радовать глаз бесконечно, а живые цвета останков давно вымершего существа могут надолго поразить воображение каждого. Ярким примером такого удивительного явления стали ископаемые жука долгоносика возрастом 49 миллионов лет. Палеонтологи теперь ломают голову над загадкой, как же в действительности выглядело доисторическое животное и почему его останки перестали переливаться радужными цветами.

Исследователи попытались методом обратной разработки определить процесс, из-за которого ископаемые утратили свой цвет, используя для этого современных жуков этого вида. Ученые подвергали насекомых экстремальным температурам и давлению, а также воздействию химических веществ, чтобы увидеть, как эти факторы могут повлиять на цвет. Комплекс процедур позволил им восстановить первоначальный внешний облик древнего существа.

Результаты работы представлены на научной выставке Royal Society's Summer Science Exhibition в Лондоне. Исследователи продемонстрировали, как вновь засверкавшее ископаемое насекомое выглядит под электронным микроскопом. Также на выставке будут представлены давно вымершие птицы, в перьях которых можно разглядеть меланосомов – маленьких пигментных жучков, окрашивающих меланином перья и мех многих птиц и животных, обитающих сегодня на Земле.

Для тех, кому не представится возможность побывать на выставке в Лондоне, группа исследователей разработала он-лайн игру, в которой с помощью прыгающих жучков зомби объясняется, каким образом ископаемые теряют свой цвет.

Оригинал (на англ. языке) newscientist.com Перевод: М. Гончар

• Биоразнообразие суши растёт вместе с лесным покровом в сельскохозяйственных ландшафтах
• Крупнейшие засухи связаны с упадком древней цивилизации долины Инда
• Полярные сияния смогут увидеть жители 15 штатов США уже этой ночью
• Робот «Лэсси» открыл тысячи гнёзд рыб под антарктическим льдом
• Учёные раскрыли, что происходит под загадочным вулканом Олдоиньо-Ленгаи в Танзании
• Исследование «Глобальное бремя болезней»: смертность в мире снижается, но среди молодежи — растет, а неравенство в здравоохранении усиливается
• От символа элиты до царской эмблемы: как мотив пальметты изменил своё значение в Иудее эпохи железа
• Древние зубы раскрыли тайну: люди жевали психоактивные орехи бетеля уже 4 000 лет назад