Черепахи способны влиять на развитие зародыша

Для некоторых современных рептилий характерно живорождение, некоторые остались в переходном периоде: их зародыш развивается внутри яйца, но яйцо находится в теле матери. А вот черепахи даже не задумываются о живорождении и продолжают откладывать яйца, и оказывается, на это у них есть веские причины.

Ученые из Университета Монаша выяснили, что черепахи способны влиять на скорость развития зародыша. Самки могут снижать содержание кислорода в яйцеводах при помощи специальной слизистой субстанции, в результате чего развитие зародыша останавливается на определенной стадии, как бы временно «замораживается». При этом на состоянии зародыша «перекрытие кислорода» никак не сказывается: он остается здоровым и при наступлении благоприятных условий продолжает нормально развиваться дальше.

Черепахи очень точно подбирают момент, когда необходимо остановить и вновь запустить развитие зародыша. Если попробовать подержать зародыш в бескислородных условиях немного больше срока, то он погибнет либо же у него разовьются многочисленные патологии.

Как отмечают биологи, благодаря уловке с кислородом черепахи могут выбрать наиболее подходящее время для появления на свет потомства. При неблагоприятных условиях у них есть возможность задержать развитие детеныша и выждать, пока условия жизни немного улучшатся. Когда ситуация вокруг нормализуется, черепаха откладывает яйца и развитие зародыша продолжается. Если бы черепахи решились на живорождение или яйцеживорождение, то такой трюк бы не прошел.

С другой стороны, такая способность может представлять угрозу для черепах в условиях неожиданных экологических изменений. Какое-нибудь новое вещество может сбить их программу управления концентрацией кислорода в яйцеводах, в результате чего зародыши могут оказаться «замороженными» на неправильной стадии. Это, конечно же, отразится на численности популяции.

• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции