Первая точная карта лунной гравитации составлена зондами GRAIL

Работающие с весны на окололунной орбите зонды-близнецы GRAIL, составили первую гравитационную карту Луны, с помощью которой ученые смогли подтвердить гипотезу происхождения спутника, образовавшегося в результате удара небесного тела размером с Марс о Землю, сообщает пресс-служба НАСА.

Два абсолютно одинаковых зонда GRAIL (получившие имена Эбб и Флоу) были запущены в сентябре 2011 года. Выйдя в марте на рабочую орбиту, высота которой составила 55 километров, аппараты начали измерять лунную гравитацию. Движение зондов происходит по одинаковой орбите, последовательно и с высокой точностью. Они измеряют расстояние между собой, при этом фиксируя изменения, имеющие отношение к гравитационным аномалиям.

Таким образом, ученым удалось получить точную карту гравитационного поля Луны, которая необходима им в дальнейшем для выяснения подробностей внутреннего строения естественного спутника Земли, а также для проверки некоторых вопросов относительно рождения и эволюции Луны.

По словам исследователей, на карте лунной гравитации четко видны следы ударов метеоритов, древние разломы, уходящие вглубь до самых нижних слоев лунной коры и, вполне возможно, даже до ее мантии.

Опубликованные в научном издании Science результаты исследования гравитационной карты показали наличие значительно меньшей плотности лунной коры, а также возможность содержания там множества пустот.

"Новые данные о плотности коры помогли нам установить, что ее средняя толщина составляет около 34-43 км, что на 10-20 км меньше, чем ранее считалось", — говорит Марк Вечорек, один из участников проекта из парижского Института физики Земли.

Теперь состав Луны с учетом новых данных о толщине коры становится схож с земным, что служит подтверждением гипотезы о формировании Луны из вещества земного происхождения, выброшенного в космос после столкновения Земли с небесным телом гигантских размеров.

Также гравитационные измерения позволили ученым обнаружить на Луне еще и некоторые "невидимые" геологические детали.

• Учёные подтвердили квантовую природу чёрных дыр: энтропия остаётся положительной даже при экстремально низких температурах
• Северное сияние может быть видно в 10 штатах 27 ноября
• Европейский зонд впервые показал «магнитный двигатель» Солнца в действии
• Прорыв с суперкомпьютером раскрывает тайны океана Энцелада — ледяного спутника Сатурна
• Медленный ветер нейтронной звезды ставит под сомнение законы космической физики
• Под нашими ногами могут скрываться остатки доисторической прото-Земли
• Огромный «череп» в пустыне: астронавты заметили зловещее лицо в вулканическом кратере Сахары
• Не пропустите: пик метеорного потока Ориониды начнётся с ночи – наблюдение под безлунным небом