NASA объявило о продлении исследовательской миссии Кеплера еще на четыре года

Ученые астрофизики давно находятся в поиске внесолнечных планет, которые находятся за пределами нашей Солнечной системы и подверглись преобразованиям на протяжении последних лет, используя спектрографический метод. Такой способ заключается в наблюдении колебаний яркости звезды, в момент прохождения планеты перед ее диском и заслонения естественный спектра излучения. Непрерывный поиск, возможно, когда-нибудь, обернется открытием небольшого скалистого мира, находящегося в пределах обитаемой области звезды, где есть жидкая вода, а значит, может быть обнаружена и жизнь.

Первейшим инструментов в этом исследовании был космический аппарат NASA - Кеплер, который регистрирует область космоса от созвездия Денеб до Вега и непрерывно контролирует яркость около 150000 звезд. Сейчас миссии Кеплер уже три года, ее первоначальная дата окончания была назначена на конец этого года, но только что, срок миссии был продлен до 2016 года.

Продление миссии является хорошей новостью для огромной армии гражданских ученых, сканирующих данные Кеплера на сигнальные провалы в звездной яркости, которые могут свидетельствовать или даже подтвердить наличие новой планеты - той, которая могла быть пропущена автоматизированными алгоритмами Кеплера. Сейчас любой желающий может присоединиться к этому предприятию, подписавшись на него на сайте planethunters.org как уже сделали многие тысячи других. Это стало возможным благодаря запуску серии программ от BBCпод названием Stargazing Live (Астрономия в живую), в январе этого года.

Богатое воображение мечтателя показывает воображаемый вид вблизи Kepler -16b, первой планеты, находящейся на орбите двух звезд. Об обнаружении Kepler -16b было объявлено в сентябре прошлого года и она имеет неофициальное название Татуин – название взято от имени планеты, вращающейся вокруг двух солнц в художественном фильме Звездные войны. И хотя орбита «Татуина» находится на самом краю, возможной, обитаемой области звездной системы, она, размерами с планету Сатурн и в большинстве своем газообразная, может послужить неплохим кандидатом на содержание жизни.

Кеплер находит и другие, более перспективные планеты, в том числе Kepler -22b являющейся, так называемой Супер-Землей (с диаметром в 2,4 раза большим чем у Земли) и расположенной в комфортной обитаемой зоне. Некоторые полагают, что Kepler -22b является планетой океанов, но подтверждение этого, может быть затруднено даже при использовании космического телескопа James Webb или следующих поколений гигантских наземных телескопов.

Продление миссии Кеплера значительно повышает шансы найти планеты, подобные Земле. Чтобы убедиться, что такая планета существует, Кеплер должен обнаружить по крайней мере три, регулярно происходящих, провала в спектральной яркости звезды. В случае планеты похожей на Землю, с орбитой в один год, потребуется как минимум два-три года, что бы создать три таких световых провала.

Число подтвержденных экзопланет, неделю назад, составило – 763, из которых только 61 были обнаружены с помощью Кеплера. Тем не менее, Кеплер имеет более чем 2300 планет кандидатов ожидающих подтверждения и, возможно, 9% из этого числа могут быть близки по размерам к Земле, а остальные будут больше. Оценки, основанные на результатах Кеплера предполагают, что только наша галактика содержит по крайней мере 50 000 000 000 планет, и, примерно, 500 миллионов из них располагаются в обитаемой зоне своих звезд.

По материалам Gizmag com

• Учёные обнаружили гигантскую вращающуюся структуру во Вселенной: космическую нить длиной 50 миллионов световых лет
• Галерея «обломочных дисков» раскрывает следы астероидов и комет в далёких планетных системах
• Российского космонавта сняли с миссии SpaceX Crew-12 за нарушение правил нацбезопасности США — СМИ
• Учёные подтвердили квантовую природу чёрных дыр: энтропия остаётся положительной даже при экстремально низких температурах
• Северное сияние может быть видно в 10 штатах 27 ноября
• Европейский зонд впервые показал «магнитный двигатель» Солнца в действии
• Прорыв с суперкомпьютером раскрывает тайны океана Энцелада — ледяного спутника Сатурна
• Медленный ветер нейтронной звезды ставит под сомнение законы космической физики