Ученые: овцы намного умнее, чем раньше считалось

Ученые из Университета Кембриджа обнаружили, что овца намного умнее, чем прежде было принято считать. Несмотря на то, что овцы обладают таким же размером мозга, как и другие очень развитые животные, они исторически воспринимались как глупые животные и, следовательно, не считались подходящими моделями для исследования болезней, которые влияют изучение и память.

Тем не менее, новый анализ, недавно опубликованный в журнале PLoS ONE, показывает, что овца на самом деле умнее, чем прежде думали. Исследователи очень надеются на то, что эти животные докажут свою пользу в исследованиях болезней, которые нарушают умственные способности пациентов, как например, болезнь Хантингтона (HD) и болезнь Альцгеймера.

"Новая линия генетически модифицированных овец, выращенных исследователями в Новой Зеландии и Австралии, в организме которых присутствует дефектный ген HD, дали нам некоторые уникальные возможности исследовать способы лечения этого умственного заболевания" – сказала профессор Дженни Мортон (Jenny Morton), исследователь Университета Кембриджа, специализирующийся на HD. "Тем не менее, если мы собираемся тестировать умственную деятельность в овце с геном HD, сначала, нам нужно понять, как работает мозг нормальной здоровой овцы".

Ученые предложили серию различных тестов подобных тем, которые используются для оценивания умственного ухудшения у людей, страдающих от HD. Эксперименты с участием овец заключались в том, что животные должны были выбирать, между предметами разных цветов и формы с пищей в качестве стимула. Например, в первом и самом легком испытании овце были представлены две бадьи: синяя, содержащая пищу и пустая желтая. После нескольких испытаний животные шли автоматически к синему блоку.

Предшествующее исследование показало, что овцы обладают хорошей памятью на лица. Этот анализ показывает, что они также могут различать цвета и формировать как отдельные измерения.

"Овцы были очень послушными во время испытаний" – отметила профессор Дженни Мортон, которая проводил анализ, будучи старшим исследователем Королевского Общества Леверхулм. "У них есть приятное расположение, что позволяет использовать их в подобных экспериментах". Следующим этапом исследования должно стать тестирование овцы с болезнью Хантингтона, чтобы видеть наблюдаются ли у них умственные дефициты, подобно тем, что у людей, страдающих HD.

Оригинал (на англ. языке): Physorg Перевод: М. Гончар

• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат