Впервые на волю выпущены генетически модифицированные комары

Исследовательская фирма из Оксфорда, объявила о результатах эксперимента по выпуску на волю генетически модифицированных самцов комара на Кайманских островах. Это первый подобный эксперимент, проводящийся в условиях живой природы.

С мая по октябрь текущего года, фирма Oxitec выпускала комаров три раза в неделю на площади в 40 акров (10 гектаров). Комары были генетически модифицированы, с целью их стерилизации. При спаривании с местными самками, такие комары не оставят потомства, уменьшая общую популяцию этих насекомых.

К августу популяция комаров в данном регионе уменьшилась на 80 процентов, что, по оценкам ученых, должно привести к значительному снижению случаев тропической лихорадки.

Поскольку кусают человека и переносят заболевания, такие как неизлечимая тропическая лихорадка, исключительно самки, Британские ученые считают, что привнесение в генофонд стерилизованных самцов, может коренным образом уменьшить число заболеваний.

Хотя большинство ученых и активистов по защите окружающей среды, возражают, против полного искоренения комаров с лица Земли, из-за боязни, что это может принести вред видам, которые зависят от них, в Oxitec заверили, что поскольку ген стерильности не может передаваться по наследству, этот эксперимент не повлечет за собой долговременных экологических последствий.

Напротив, генетически модифицированные самцы, используемые как инсектицид, временно снизят общую популяцию, без использования химикатов. Этот метод может оказаться эффективным для борьбы с теми насекомыми, которые развили невосприимчивость к обычным пестицидам. В тех регионах, где буйная популяция комаров вызывает вспышки эпидемий тропической лихорадки, желтой лихорадки и малярии, временное уменьшение их числа, может значительно снизить смертность и предоставить драгоценное время, чтобы произвести вакцинацию предоставить медицинскую помощь пострадавшему населению.

Смертность, вызванная болезнями, переносимыми комарами, находится на подъеме (более 700 миллионов людей заражается каждый год, из них 2 миллиона умирают). Ученые предлагают широкий круг возможных решений, чтобы улучшить ситуацию, начиная с лазеров и заканчивая химикатами. Но выпуск на волю трансгенных животных является чрезвычайно смелым и новаторским решением.

Оригинал (на англ. языке): Popsci

• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции