Пластик захистить астронавтів під час польоту на Марс

Все ми щодня користуємося пластиковими пакетами для сміття. Ми настільки звикли до них, що не уявляємо, як можна їх використовувати в інших цілях. Але хто б міг подумати, що скромний пакет для сміття може зіграти ключову роль у політ людини на Марс?!

В основному, пакети для сміття виготовляються з полімеру під назвою поліетилен. Виявилося, що деякі різновиди поліетилену можуть прекрасно захищати від більшості відомих форм небезпечної космічної радіації. Вчені знають про це давно, але основний заковикою залишалося питання про будівництво з такого нетривкого матеріалу космічного корабля.

І ось сталося! Фахівця з NASA винайшли революційний матеріал, заснований на поліетилені, і назвали його RXF1. Цей матеріал виявився міцніше і легше алюмінію.

"RXF1 - це перший в своєму роді унікальний матеріал, який поєднує у собі чудові структурні властивості з чудовою здатністю екранування", - Каже Нассер Барготі (Nasser Barghouty), спеціаліст проекту з захисту від космічної радіації при Центрі Космічних Польотів Маршалла (NASA's Space Radiation Shielding Project at the Marshall Space Flight Center). Захист астронавтів від космічної радіації залишається головною невирішеною проблемою. Уявімо собі політ людини на Марс. Політ в обидва кінці займає 30 місяців. Вийшовши у откритий космос, космічний корабель з астронавтами позбудеться захисту від радіації, яку забезпечує магнітне поле Землі. Деякі вчені вважають, що алюміній дає достатній захист від радіації на орбіті Землі і при польотах на короткі відстані. Але алюмінієвого захисту недостатньо при польоті на Марс. Барготі скептично ставиться до алюмінієвої захисту і вважає, що долетіти до Марса в алюмінієвому кораблі неможливо.

Пластік стає дуже привабливою заміною: порівняно з алюмінієм, поліетилен на 50% краще захищає від сонячних спалахів і на 15% - від космічної радіації.

Преімуществом пластика є також і те, що він не створює "вторинну радіацію", чим грішать важкі матеріали типу алюмінію або свинцю. Вторинна радіація випромінюється самим екрануючим матеріалом. Коли частка космічної радіації врізаються в атоми екрану, вони викликають найдрібніші ядерні реакції. Ці реакції виробляють дощ з ядерних субпродуктів - нейтронів та інших частинок, які потрапляють в космічний корабель. Це схоже на ситуацію, коли ви намагаєтеся захиститися від кулі для кегельбану за допомогою стіни з стирчать назовні голок: ви стримуєте куля, але потрапляєте по обстріл іголок.
Вторічная радіація може бути навіть небезпечніше для астронавтів, ніж сама космічна радіація!

На насправді, важкі елементи, такі як свинець, хоч і вважаються кращим захистом, виробляють набагато більше вторинної радіації, ніж більш легкі елементи, такі як вуглець і водень. Ось чому поліетилен - хороший захист: він повністю складається з легких атомів вуглецю і водню, які зменшують кількість вторинної радіації.

Еті легкі елементи не можуть повністю зупинити космічну радіацію, але вони можуть розбивати частинки одержуваного випромінювання, сильно зменшуючи шкідливий ефект радіації. Всі подробиці про головні події дня інформери новостей повідомлять нам.

Орігінал (на англ. Мовою): Science.nasa.gov

• Октябрьское небо: суперлуние и звездопады Драконид и Орионид
• Телескоп Джеймса Уэбба заглянул в сердце звездообразования в нашей Галактике
• NASA представило 10 новых астронавтов для миссий на Луну — и, возможно, на Марс
• Космический каннибал готовится к взрыву: сверхновая будет видна даже днем
• Солнце медленно просыпается: ученые фиксируют рост солнечной активности
• Маленькие красные точки телескопа Джеймса Уэбба могут оказаться звёздами-черными дырами
• Гравитационные волны подтвердили теории Эйнштейна и Хокинга: «Самый ясный взгляд на природу черных дыр»
• НАСА сообщило о возможных признаках древней жизни на Марсе: находка марсохода Perseverance