Перша точна карта місячної гравітації складена зондами GRAIL

Работающіе з весни на навколомісячній орбіті зонди-близнюки GRAIL, склали першу гравітаційну карту Місяця, за допомогою якої вчені змогли підтвердити гіпотезу походження супутника, що утворився в результаті удару небесного тіла розміром з Марс про Землю, повідомляє прес-служба НАСА.

Два абсолютно однакових зонда GRAIL (що отримали імена Ебб і Флоу) були запущені у вересні 2011 року. Вийшовши в березні на робочу орбіту, висота якої склала 55 кілометрів, апарати почали вимірювати місячну гравітацію. Рух зондів відбувається за однаковою орбіті, послідовно і з високою точністю. Вони вимірюють відстань між собою, при цьому фіксуючи зміни, що мають відношення до гравітаційних аномалій.

Такім чином, вченим вдалося отримати точну карту гравітаційного поля Місяця, яка необхідна їм надалі для з'ясування подробиць внутрішньої будови природного супутника Землі, а також для перевірки деяких питань щодо народження та еволюції Місяця.

По словами дослідників, на карті місячної гравітації чітко видно следи ударів метеорітов, древні розломи, йдуть углиб до самих нижніх шарів місячної кори і, цілком можливо, навіть до її мантії.

Опублікованние в науковому виданні Science результати дослідження гравітаційної карти показали наявність значно меншої щільності місячної кори, а також можливість утримання там безлічі порожнеч.

"Нові дані про щільність кори допомогли нам встановити, що її середня товщина складає близько 34-43 км, що на 10-20 км менше, ніж раніше вважалося", - Говорить Марк Вєчорек, один з учасників проекту з паризького Інституту фізики Землі.

Теперь склад Місяця з урахуванням нових даних про товщину кори стає схожий з земним, що служить підтвердженням гіпотези про формування Місяця з речовини земного походження, викинутого в космос після зіткнення Землі з небесним тілом гігантських розмірів.

Также гравітаційні вимірювання дозволили вченим виявити на Місяці ще й деякі "невидимі" геологічні деталі.

• Тёмная материя может оказаться не такой уж «тёмной»: учёные нашли её возможные цветовые следы
• Миссия НАСА по поиску экзопланет не разбилась в Техасе — вопреки слухам
• Октябрьское небо: суперлуние и звездопады Драконид и Орионид
• Телескоп Джеймса Уэбба заглянул в сердце звездообразования в нашей Галактике
• NASA представило 10 новых астронавтов для миссий на Луну — и, возможно, на Марс
• Космический каннибал готовится к взрыву: сверхновая будет видна даже днем
• Солнце медленно просыпается: ученые фиксируют рост солнечной активности
• Маленькие красные точки телескопа Джеймса Уэбба могут оказаться звёздами-черными дырами