Астрономи виявили на поверхні Титану метанові озера

Бразільскіе і американські планетологи вивчили знімки з поверхні Титану поблизу екватора даної планети, які були отримані автоматичним зондом "Кассіні", а також спускалися модулем "Гюйгенс", і на них виявили кілька метанових озер в сотні квадратних кілометрів площадью.

Тітан - це найбільший супутник Сатурна, його відкрив в 1655 р. Християн Гюйгенс, нідерландський астроном. У 2005 р. на поверхню супутника посадку здійснив спускний модуль "Гюйгенс", який названий ім'ям першовідкривача Титана. Апарат доставив космічний зонд "Кассіні", який продовжує до цих пір спостереження за Сатурном, його супутниками і кільцями. У 2006 р. "Кассіні" виявив біля полюсів Титану озера безпосередньо з рідких вуглеводнів, а в 2011 р. вчені знайшли в тропічних регіонах планети сліди метанових річок.

Группа астрономів з керівником Кейтлін Гріффіт з університету Арізони в місті Тусон вивчала знімки, а також дані, які були отримані модулем "Гюйгенс" при спуску зонда в 2005 р. і поблизу Титана під час прольоту "Кассіні" в 2004 р., 2006 р. і 2007 р.

Гріффіт і колег її зацікавило кілька темних таємничих плям на екваторі Титану, присутні на всіх серіях знімків на поверхні планети і займали приблизно 0,05% від площі ділянок, на яких здійснювалася фотозйомка.

Ісследователі спробували виявити природу даних плям, обчисливши альбедо - тобто їх відбивну здатність - у даних ділянок поверхні Титану. Як вчені пояснюють, відбивна здатність того чи іншого мінералу або рідини залежить безпосередньо від температури, хімічного складу та інших параметрів. Це дає можливість використовувати значення альбедо на далеких планетах для оцінки властивостей матерії.

Углеводородний рай

Плотная і густа атмосфера Тітана сильно ускладнює обчислення точного значення альбедо. Вчені для зменшення неточностей використовували 2 джерела інформації - дані з приладів "Гюйгенса" і знімки з камер і спектрометрів на борту "Кассіні".

Планетологі вирахували альбедо на екваторі Титану у підозрілих ділянок поверхні і порівняли отриманий коефіцієнт з обчисленою раніше відбивної здатністю озера Онтаріо безпосередньо біля південного полюса супутника. Значення збіглися, а це означає, що на екваторі Титану таємничі плями є метановими озерами.

Как дослідники відзначають, екваторіальні скопленія метана не схожі на полярних побратимів. У першу чергу, вони за розміром дещо менше - площа їх становить 1-2 тис. квадратних кілометрів проти 20 тис. озера Онтаріо. У другу чергу, в їхніх надрах немає значних слідів пропану і етану, які є в полярних озерах, виходячи з даних спектрометрів.

Учение вважають, що глибина даних озер повинна перевищувати один метр. На це вказує абсолютно чорний колір озер - шар метану товщиною в один метр або більше стає чорним і непрозорим при спостереженні з космосу.

Гріффіт з колегами вважають, що ці "метаноеми" підживлюються підземними джерелами метану, тому що вони були колись на поверхні Титану надто довго для скупчень "дощового" вуглеводню. Перевірка цієї гіпотези потребують деяких додаткових досліджень - джерела можуть існувати при наявності якоїсь геологічної активності в надрах Титану, ознаки якої так і не були досі найдени.

• Объяснено происхождение рентгеновского излучения от черных дыр
• Космический корабль DART NASA навсегда изменил форму и орбиту лунного астероида
• Учёные выявили человеческое влияние на рост озона в верхней тропосфере
• Новая модель опровергла ведущую теорию о формировании континентов Земли
• Сверхмассивная черная дыра растет как младенческая звезда
• Новый ветер дует от исторической сверхновой
• Марсотрясения могут помочь обнаружить жидкую воду под поверхностью Марса
• Органический материал с Марса раскрывает происхождение строительных блоков жизни