Викопні найдавнішою саламандри виявлені в Китаї

Шесть зразків саламандр нещодавно були виявлені на дні висохлого озера в Китаї та ідентифіковані групою палеонтологів з Університету Пекіна і Університету Чикаго як найдавніші зразки виду Salamandroidea з усіх коли-небудь виявлених на Землі. Як зазначили вчені у своїй роботі, опублікованій в Proceedings of the National Academy of Sciences, вік копалин приблизно дорівнює 157 мільйонам років.

Образци, названі дослідниками Beiyanerpeton jianpingensis, були виявлені в провінції Ляонін, в місцевості Тяоцзішаньского пласта (Tiaojishan Formation). Група дослідників повідомила, що тварини, ймовірно, виглядали так, как виглядають саламандри сьогодні: довгий тулуб і хвіст, короткі ноги. Дорослі особини досягали майже чотири дюйми (більше 10 сантиметрів) завдовжки. Однак, сплющений хвіст і зябра на тілі цих тварин особливого виду, а також виявлення їх останків на дні древнього озера, вказує на те, що предки сучасних саламандр більшу частину свого життя проводили під водою. Вчені також відзначають, що зазвичай саламандри відрізняються дуже унікальним зовнішнім виглядом, що істотно полегшує їх ідентифікацію.

После докладного вивчення знахідки міжнародна науково-дослідна група припустила, що саламандри, по всій видимості, стали відрізнятися будовою від інших особин свого типу раніше, ніж зазвичай було прийнято вважати. Вік тварини дозволив визначити вченим, що саламандри належали Юрського періоду, а слідчо, вони набагато старше тих саламандр, які досі вважалися найдавнішими. Вік викопного зразка саламандри виявленого в Іспанії дорівнює 114 мільйонів років. Це робить B. jianpingensis найдавнішими представниками підвиду Salamandroidea, які є предками 557 інших видів саламандр, що мешкають і сьогодні.

По словами дослідників, зразки дуже добре збереглися, що дозволяє розпізнати скелет і навіть зябра тварин. Причиною тому став вулканічний попіл, який покривав дно висохлого озера. Учені також відзначили, що кілька інших зразків саламандри менших розмірів були виявлені в цій же області, але поки невідомо, чи належать вони цього ж виду. Крім того, нові зразки значно відрізняються за будовою від саламандр, виявлених трохи раніше в Іспанії, означаючи, що вони зовсім не належать одному і тому ж сімейства; B. jianpingensis описані як більш примітивні тварини.

В березні цього року у виданні Nature була опублікована стаття групи дослідників з докладним описом давньої блохи, скам'янілі копалини якої були виявлені у Внутрішній Монголії. Блоха, на думку вчених, мешкала на Землі 199-54 мільйона років тому. Таким чином, блоха і саламандра виду Beiyanerpeton jianpingensis існували приблизно в один і той же время.

Орігінал (на англ. Мовою): Physorg

• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат