Виявлено викопне маленького, але дуже зубастого ссавця

Іскопаемое незвичайної тварини розміром не більше миші відкриває нові факти у давній історії ссавців. З вузької мордочкою, очима-намистинками і довгими іклами, це створення найвищою мірою схоже на вигадану шаблезубої білки з уславленого анімаційного фільму "Льодовиковий Період". Але Cronopio dentiacutus - це один із зразків дуже рідкісних ссавців, що мешкають в Південній Америці, в еру, коли динозаври населяли Землю. Про викопному тваринному, який жив 100 мільйонів років тому, було повідомлено в журналі "Nature".

Іскопаемое було виявлено в осадових породах пісковика в Чіполлетті, в аргентинській провінції Ріо-Негро. Ті стародавні річкові опади багато можуть розповісти про те, що собою являла місцева навколишнє середовище в пізній Крейдяний період, але вчені не втрачають надії придбати більш докладні відомості про спосіб життя Cronopio.

Внешность тваринного відображає в собі ряд характеристик, які нітрохи не схожі з тими, що притаманні іншим видам живих або вимерлих ссавців, як повідомив професор Гіллермо Ружьер (Guillermo Rougier) з Університету Луїсвілля в Кентуккі, США.

"Задні і корінні зуби - це тип зубів, які характерні для комахоїдних, тварин, що поїдають комах різних типів, і навіть дуже маленьких безхребетних або, можливо, невеликих ящірок, які мешкали в тій же місцевості "- повідомив він агентству BBC News. "Але ми не можемо зрозуміти, для чого йому потрібні були такі величезні ікла. ??Наявність цих іклів поки залишається для нас великою загадкою".

Cronopio належить до загону dryolestoid, групі примітивних, вимерлих ссавців, що належать роду, провідному до сучасних сумчастих і плацентарних ссавців. Про них стало відомо головним чином завдяки зубам і щелепам, що збереглися з Юрського Періоду (145-200 мільйонів років тому), які були виявлені в Північній Америці і Європі.

Теперь наявність порівняно цілого черепа Cronopio, загону dryolestoid з Південної Америки допоможе вченим, які намагаються протягом багатьох років, вивчити ареали поширення і різноманіття ссавців в історичні періоди Землі. "На північних континентах, більше проводиться палеонтологічних робіт, тому більше нових відомостей і відкриттів представлено" - зазначив професор Ружьер. "А в Південній Америці, Африці та Австралії ведеться не так багато робіт, тому у нас дуже мало інформації; і ось чому знахідка Cronopio так важлива для нас. Замість того, щоб уявляти собі, що відбувається в Північній півкулі, ми прагнемо отримати деяку інформацію про те, що відбувається на південних континентах, і на щастя, нам вдається знаходити рідкісні зразки дуже хорошої якості ".

Сходство викопного стародавньої тварини зі Скарт, білки, одержимою пристрастю до жолудями з анімаційного фільму "Льодовиковий Період", професор Ружьер вважає дуже кумедною асоціацією. "Я пам'ятаю, що коли побачив шаблезубої білки у фільмі, то подумав" звідки вони взяли це безглузде істота - ні такої тварини в природі? "І потім ми знаходимо щось дуже схоже на цей персонаж. Це все в черговий раз доводить, як мало нам відомо про фактичне розмаїтті доісторичних ссавців ".

Орігінал (на англ. Мовою): BBC Переклад: М. Гончар

• Гипергравитация повышает продуктивность мха: японские учёные нашли ген, отвечающий за адаптацию
• Осы, которые умеют «ставить жизнь на паузу»: открытие может помочь замедлить старение у людей
• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку