Астероїди - головне джерело дорогоцінних металів на Землі

Драгоценние метали, які ми бачимо на Землі сьогодні, можливо, спустилися до нас з неба мільярди років тому, як тепер з'ясували вчені. У часи, коли Земля тільки починала формуватися, матеріали, з яких складається планета, об'єднувалися і диференціювалися в шари по вазі - більш легкі матеріали плавали на поверхні Землі, і тепер утворюють земну кору, тоді як важкі матеріали як, наприклад, залізо занурилися всередину планети.

Наше початкове розуміння утворення планети пов'язано з припущенням про те, що такі дорогоцінні метали як, наприклад, золото і вольфрам повинні були давно переміститися в залізне ядро ??Землі, завдяки подібності, яке вони мають із з'єднанням заліза. На наш подив, дорогоцінні метали навпаки з'явилися в порівняно рясному кількості на поверхні планети і в основному шарі мантії.

Для того щоб дозволити це невідповідність, вчені досліджували стародавні скелі з формації Ісуа, Гренландії, щоб бачити як планета змінювалася з часом і коли дорогоцінні метали доповнили картину нашої планети. Їх аналіз виявив, що склад Землі сильно змінився ще близько 3,9 мільярдів років тому. Люта ера стала відома як Пізня Важка Бомбардування, коли натовп астероїдів розбивалося про Землю та інші внутрішні планети. Наслідки цього натиску все ще очевидні у вигляді численних воронок, які розкидані по всій поверхні Місяця. Ці полчища астероїдів принесли з собою масу дорогоцінних металів.

"Це процес, завдяки якому ми маємо одні з найбільш дорогоцінних елементів доступних на Землі сьогодні" - повідомив Маттіас Уіллболд (Matthias Willbold), геолог з Університету Брістоля в Англії, сайту OurAmazingPlanet. Уіллболд і його колеги сконцентрували свою увагу в дослідженні стародавніх скель Гренландії на изотопах вольфраму, металу, який, подібно золоту, має близьку схожість з залізом. Кожен ізотоп вольфраму має 74 протона у своєму атомі, але різну кількість нейтронів. Так вольфрам-182 має 108 нейтронів, тоді як вольфрам-184 має 110 нейтронів.

Когда вчені порівняли сучасні скелі із зразками скель Гренландії, які існувала в період до Пізньої Важкою Бомбардування, вони виявили, що коефіцієнт вольфраму-182 і вольфраму-184 на 13 мільйонних часток більш низький в сучасних скелях. Уіллболд і його колеги відзначають, що це розходження вказує на те, що більшість вольфраму та інших дорогоцінних металів, що знаходяться в сучасних скелях, з'явилися завдяки атаці метеорів.

Учение встановили, що ці атаки метеорів могли також ініціювати потік гарячої скелі у верхньому шарі мантії, нижче земної кори, який видно нам і сьогодні. "У майбутньому ми хочемо дослідити більш давні зразки, щоб бачити, як мантія з часом змінилася" - сказав Уіллболд. Дослідники описали докладно свої відомості в поточному випуску журналу "Nature".

Орігінал (на англ. Мовою): LiveScience Переклад: М. Гончар

• Ученые обнаружили скрытый квантовый мир внутри кобальта
• В Помпеях у жертвы извержения Везувия нашли набор врача
• Биоразнообразие суши растёт вместе с лесным покровом в сельскохозяйственных ландшафтах
• Крупнейшие засухи связаны с упадком древней цивилизации долины Инда
• Полярные сияния смогут увидеть жители 15 штатов США уже этой ночью
• Робот «Лэсси» открыл тысячи гнёзд рыб под антарктическим льдом
• Учёные раскрыли, что происходит под загадочным вулканом Олдоиньо-Ленгаи в Танзании
• Исследование «Глобальное бремя болезней»: смертность в мире снижается, но среди молодежи — растет, а неравенство в здравоохранении усиливается