Один нептуновскій рік з моменту відкриття цієї планети в 1846 році

Хотя періоди обертання найвіддаленіших планет сонячної системи вже давно перестали бути секретом для вчених, ці планети все ще зберігають чимало таємниць і секретів.

На наступного тижня, Нептун здійснить свій перший повний оборот навколо Сонця з моменту його відкриття в 1846 році.

Сіняя планета, сама далека в Сонячній системі, залишається самим загадковим сусідом Землі. Але вчені дізналися те, що залишалося загадкою протягом останніх 165 років: точну тривалість її дня.

Согласно більш раннім підрахунками, це значення становило близько 16 години і 6 хвилин. Але у своїй новій статті в Icarus1, Еріх Каркощка, планетолог з університету Арізони в місті ТУСКОН, називає цифру в 15 годин, 57 хвилин і 59 секунд.

Определеніе тривалості дня на планетах земної групи, таких як Марс або Меркурій не представляє великих труднощів. Досить поглянути на їх поверхню і простежити зміщення поверхні відносно Сонця.

Но Нептун складається, в основному, з хмар газу, які не дозволяють розгледіти поверхность.

Чтоби обійти цю перешкоду, Каркощка повернувся до основ. Вивчаючи архівні фото, зроблені Космічним телескопом "Хаббл", він виявив на Нептуні два вогнища хмарних збурень, які були названі South Polar Feature і South Polar Wave. Мабуть, причина їх виникнення розташована набагато нижче самих хмар, на поверхні планети. Це може бути гаряча зона на твердій активній зоні планети.

"Кращою аналогією можуть служити хмари, які завжди залишаються над горою", - сказав Каркощка. "Кожне хмара завжди залишається над однією і тією ж точкою поверхні планети, що дає можливість для проведення точних вимірювань".

Старательно відстежуючи положення цих двох утворень на 500 фото, зроблених Хабблом протягом двох десятиліть, Каркощка зміг визначити тривалість доби планети з точністю в 0.002 години.

Знаніе швидкості обертання планети з такою високою точністю, це не просто цікава інформація - вона має практичне застосування. "У ній укладена модель внутрішньої частини Нептуна", - сказав Каркощка. "Якщо ви знаєте з якою швидкістю обертається планета, то зможете розрахувати розподіл маси всередині".

Інтрігующім також є така сильна зв'язок між атмосферними явищами і внутрішнім твердим ядром планети. "Нічого подібного ми раніше не бачили ні на одному з чотирьох газових гігантів", - сказав Каркощка.

Нептун все ще зберігає безліч загадок. Навіть відкриття Каркощкі послужило приводом для появи ще однієї такої загадки, щодо джерела тепла, яке послужило причиною виникнення таких незвичайних атмосферних утворень.

Разгадка цієї та інших загадок, може бути отримана за допомогою зондів і супутників, що будуть надіслані на Нептун одного разу в майбутньому. Бажано до того, як ця планета зробить ще один повний оберт навколо Солнца.

Орігінал (на англ. Мовою): Nature

• Не пропустите: пик метеорного потока Ориониды начнётся с ночи – наблюдение под безлунным небом
• Тёмная материя может оказаться не такой уж «тёмной»: учёные нашли её возможные цветовые следы
• Миссия НАСА по поиску экзопланет не разбилась в Техасе — вопреки слухам
• Октябрьское небо: суперлуние и звездопады Драконид и Орионид
• Телескоп Джеймса Уэбба заглянул в сердце звездообразования в нашей Галактике
• NASA представило 10 новых астронавтов для миссий на Луну — и, возможно, на Марс
• Космический каннибал готовится к взрыву: сверхновая будет видна даже днем
• Солнце медленно просыпается: ученые фиксируют рост солнечной активности