Кролики-пігмеї скоро залишаться тільки в нашій уяві

Подобно Великоднього Кролику, кролик-пігмей з басейну річки Колумбія в штаті Вашингтон зможе скоро існувати тільки в наших фантазіях. Адже він майже не зустрічається в природі з 2004 року. Але нова програма розведення націлена на відтворення цього поставленого під загрозу виду диких тварин.

Кролік-пігмей басейну Колумбії, що важить всього близько 500 грам, є найменшим кроликом, що мешкають в Північній Америці. Фрагментація його середовища проживання поруч із хворобами та іншим напруженими факторами, значно скоротили чисельність тварин в 1990 році. У 2001 році, кролик перебував у списку тварин поставлених під загрозу зникнення. В останніх спробах зберегти вигляд, 16 залишилися кроликів-пігмеїв уклали в неволю. Департаментом Охорони Живий природи Вашингтона була створена програма розведення цих рідкісних тварин, з метою збільшити чисельність кроликів-пігмеїв для нововведення їх в басейн річки Колумбія.

Но налагодити відтворення роду кроликів було значно важче ніж очікувалося, оскільки розведення їх дуже відрізняється від розведення звичайних кроликів. Дослідники виявили, що генетична зміна серед залишилися кроликів було невеликим, результат межродственного схрещування серед зменшуваного населення. Цей недолік генетичного різноманіття зменшував відтворювальні показники і підвищував сприйнятливість до паразитів.

К щастя, у кроликів-пігмеїв басейну Колумбії виявилися родичі в населенні, яке поширене по всьому штату Айдахо, Орегон і іншим штатам. Ці два населення належать тому ж виду, але генетично відрізняються - викопне і генетичне підтвердження показує, що їх області проживання були відокремлені один від одного протягом більш ніж 10000 років. Південне населення колись вважалося теж поставленим під загрозу, але було відновлено протягом останніх років.

С 2003 біологи почали межродственное схрещування кроликів-пігмеїв з їх побратимами з Айдахо. Кролики, що знаходяться під охороною, тепер містять три чверті генів кроликів з басейну Колумбії і одну чверть генів кроликів з Айдахо. Їх здоров'я покращився, і чисельність досягла 100 кроликів.

Но навіть з цим успіхом, відновлення населення Колумбійських кроликів-пігмеїв є зовсім не простий завданням. Експериментальна спроба нововведення в 2007 році зазнала невдачі, оскільки Раптор і койоти вбивали кроликів. Біологи з Вашингтона, тепер зробили нові заходи нововведення тварин в умови дикої природи цієї весни. План полягає у використанні стратегії "м'якого випуску", поступового випуску виведених кроликів в їх звичне середовище перебування.

Первие, виведені в неволі кролики, будуть переміщені тимчасово в умови дикої природи, на невелику відстань, де вони зможуть почати пристосовуватися до природного середовища і будуть захищені від хижаків. Потім біологи планують перемістити виведених кроликів подалі в умови дикої природи, коли вони вже повністю акліматизуються.

Такім чином, поки кролики, виведені в неволі, будуть ще звикати якийсь час до нових умов, їх потомство буде володіти вже інстинктами виживання в їх споконвічній середовищі. Кроликів-малюків, які народилися цієї весни, біологи випустять у дику середу до початку періоду годування, щоб не порушити їх природну поведінку людським вліяніем.

По матеріалами greenrussia Переклад: М. Гончар

• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат
• У Галапагосских островов обнаружили корраловый риф
• Обнаружено фильтрующее питание, подобное китовому, у доисторического морского рептилии
• Мини-кенгуру возвращаются в Южную Австралию после исчезновения на 100 лет
• Странная акула-демон с яркими белыми глазами обнаружена у берегов Австралии