Ходячий кактус - нове відкриття в еволюції комах

Іскопаемие 10-ногіх червоподібний істот, які жили 520 мільйонів років тому, можуть заповнити прогалини в історії еволюції комах, павуків і ракоподібних.

Так званий ходячий кактус належить групі вимерлих творінь подібних черв'якам, що називаються lobopodians, які, як передбачається, походять від членистоногих (arthropods). Павуки та інші членистоногі володіють сегментованими тілами і зчленованими кінцівками, покритими хітиновим шаром.

До відкриття ходячого кактуса, Diania cactiformis, вважалося, що всі раніше знайдені останки черв'яків lobopodian мали м'які тіла і м'які кінцівки, за словами Джіанні Ліу (Jianni Liu), головного дослідника, який працював спільно з Північно-західного університету в Китаї та Університетом Фрей в Німеччині.

"Ходячий кактус - це дуже важлива знахідка, оскільки він є свого роду відсутнім ланкою в ланцюзі розвитку від сімейства lobopodians до членистоногих "- повідомив Ліу агентству LiveScience. Ліу та інші дослідники описали вимерле істота, грунтуючись на 3 цілих копалин і 30 часткових останках, виявлених у Провінції Юннан в південному Китаї. Тіло ходячого кактуса підрозділене на дев'ять сегментів з 10 парами зчленованих ніг, покритих хітиновим покривом і розміром близько 6 сантиметрів в довжину.

Пока залишається не ясно, як цей черв'як з ногами знаходив засоби до існування. Можливо, він використовував свій рот на зразок трубки названий хоботом, щоб висмоктувати невеликі частинки з бруду, або, можливо, він використовував свої голчаті передні ноги для захоплювання жертви, як припустив Ліу.

Ключом до пізнання еволюції членистоногих в наші дні залишаються оксамитові черв'яки, які вважаються їх єдиними родичами. Ці черв'яки, що живуть в землі, яких один час плутали зі слимаками, майже повністю складаються з м'якої тканини за винятком кігтів і щелеп, покритих хітином.

Откритіе ходячого кактуса допомагає доповнити історію еволюції в період від оксамитових черв'яків до сучасних членистоногих, які з точки зору кількості і різноманітності, є найбільш домінуючою групою тварин на планеті, згідно з думкою Грехема Бадда (Graham Budd), професора полеобіолога з Університету Уппсала у Швеції, який не брав участь у даному дослідженні. Професор Грехем також вважає, що ходячий кактус є першим і єдиним випадком, коли істота, яка не розпізнано як членистоногое, володіє зчленованими кінцівками, покритими хітином. Але він не впевнений в тому, що, як сперечаються дослідники, наявність хітинових кінцівок ходячого кактуса передавалося безпосередньо аж до сучасних видів членистоногих.

"Я не переконаний в тому, що це - прямий предок або близький родич справжніх членистоногих" - повідомив він агентству LiveScience. "Я хотів би бачити більше наочних підтверджень, так як останнім часом продовжує виникати все більше і більше різних матеріалів".

Напрімер, можливо, що рухається кактус має невелике відношення до сучасних членистоногим, і що його хітинові кінцівки - результат багаторічного розвитку. Також можливо, що тіла примітивних членистоногих затверділи раніше, ніж їхні кінцівки. Нові копалини, особливо з Китаю, допомогли роз'яснювати еволюційну історію членистоногих, і протягом останнього десятиліття вчені прийшли до більшої узгодженості щодо цієї історіі.

Орігінал (на англ. Мовою): LiveScience Переклад: М. Гончар

• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции