Вчені вперше виявили останки однопалого динозавра

В результаті розкопок у Внутрішній Монголії, в Китаї вчені відкрили новий вид динозавра розміром з папуги, тільки з одним пальцем.

Учение назвали нового динозавра Linhenykus monodactylus, на честь сусіднього міста Ліньхе. Дослідницька робота була опублікована в он-лайн версії в Протоколах Національної Академії Наук (PNAS).

Новий динозавр належить до сімейства Alvarezsauroidea, підряд групи м'ясоїдних динозаврів Theropoda. Тероподи є предками сучасних птахів і в їх групу входять такі знамениті динозаври як Тиранозавр і Велоцираптор.

Международная група палеонтологів виявила копалина, що збереглося в скелях Верхнього Освіти Вулансухая крейдяного періоду, розташованого біля кордону між Монголією та Китаєм. Освіта сформувалося 84-75 мільйонів років тому і відомо багатою колекцією знахідок викопних хребетних тварин, включаючи недавно знайденого теропода виду theropod exquisitus Лінхераптора Linheraptor. Учасниками експедиції в місцях розкопок був виявлений не повний кістяк, що складається з кісток хребта, передніх кінцівок, фрагментів тазу і майже цілих задніх конечностей.

Linhenykus, найбільш ймовірно, володів парою довгих і масивних ніг, тільки зростанням був не більший папугу. Новий теропод відрізнявся тим, що на обох ногах у нього було всього по одному великому кігтю, який тварина, можливо, використовувало для того, щоб копатися в гніздах комах. Ця характеристика робить знайдений зразок єдиним відомим динозавром з одним пальцем і виділяє широкий ряд еволюційних модифікацій руки, які спостерігалися у інших тероподів.

Майкл Піттмен (Michael Pittman) з Університетського Коледжу Лондона, співавтор дослідження і учасник експедиції, який відкрив новий зразок зазначив наступне: "Спочатку у нелітаючих тероподів було п'ять пальців, але в процесі еволюції у наступних видів залишилося тільки три пальці. Тіранозаври відрізнялися наявністю всього двох пальців, але однопалого Linhenykus показав, наскільки різноманітні і непрості дійсно були модифікації будови руки теропода ".

Большінство динозаврів терапод мають три пальці на кожній руці, але у більшості видів alvarezsauroids крім Linhenykus два зовнішніх пальця значно зменшені в розмірах, і являють собою очевидно даремні структури. Присутність тільки одного пальця у виду Linhenykus, який гіпотетично є порівняно простий різновидом виду alvarezsauroid, показує, що ці недорозвинені пальці не були присутні у всіх представників групи. Причини поступового зникнення двох зовнішніх пальців у виду Linhenykus поки неясні, але можливо це відображає результат природного відбору.

Джонах Шуаньер (Jonah Choiniere), співавтор і один з учасників експедиції, розкрили зразок з Відділу Палеонтології в Американському Музеї Природної Історії сказав наступне: "Залишкові структури, подібно ногам в китів і змій, можуть з'являтися і зникати, мабуть, довільно в ході еволюції. Динозаври виду Linhenykus виділяють рудімінтарность зовнішніх пальців ранніх видів alvarezsauroids і підкреслюють складність в еволюції цих недорозвинених пальців ".

Дінозаври Linhenykus жив разом з схожим видом динозаврів аналогічних розмірів тероподами, але особливості їх скелета можуть відобразити відмінності в поведінці або харчуванні. Linhenykus також жили поруч з невеликими ссавцями, ящірками, панцирними динозаврами (ankylosaurs) і рогатими динозаврами (ceratopsians).

Орігінал (на англ. мовою): Physorg Переклад: М. Гончар

• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии
• Путешествия мамонтов связаны с самыми ранними охотничьими лагерями Аляски
• Серые рифовые акулы меняют наши представления о том, как они дышат