Червяги проявляют своеобразную заботу о потомстве

Американские и британские зоологи обнаружили новый вид червяг, которые выкармливают своих детёнышей собственной кожей. По внешнему виду червяги (как видно из названия) более всего напоминают обыкновенных червей, хотя на самом деле это земноводные животные, но, как и черви, всю жизнь они проводят под землёй.

Из-за своего «тёмного» существования червяги почти полностью утратили органы зрения, и находят добычу по запаху. Кстати, охотятся эти обитатели подземелий всё на тех же червей, только в отличие от своих безобидных «двойников» червяги обладают острыми зубами и довольно большим ртом.

Основным местообитанием червяг являются тропики, причём эти существа не нуждаются в обязательном наличии водоёма – лишь бы почва была влажной. Да и для кладки яиц вода не требуется, поскольку эти земноводные  обходятся вырабатываемой для этой цели слизью, которой и покрывают яйца.

Но самой удивительной особенностью червяг является то, что некоторые из видов этих животных (а именно четыре из них), способны выкармливать потомство собственным кожным покровом. В частности, недавно «открытая» червяга Microcaecilia dermatophaga к моменту появления потомства имеет на себе дополнительный слой кожи, с большим содержанием жиров.

Исследования показали, что это не обычная питательная слизь, которой червяги обволакивают свои яйца, а полноценный кожный покров, и новорожденные особи червяг соскребают его специальной «тёркой». Вполне вероятно, что гораздо больше видов червяг таким образом проявляют заботу о потомстве, однако из-за трудности их наблюдения в природе установить этот факт довольно сложно.

• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык