HIRAD - новое слово в предсказании ураганов
Раннее утро 13 сентября 2007 года, когда ураган "Умберто" ударил по Техасу, повергло в шок многих метеорологов. Безобидный тропический циклон в мгновение ока превратился в мощнейший ураган первой категории с огромным количеством осадков и скоростью ветра, достигавшей 85 миль в час.
"'Умберто' поставил абсолютный рекорд по скорости трансформации из тропического циклона в ураган - 24 часа",- говорит исследователь атмосферы из NASA Робби Худ (Robbie Hood).
Каким же образом "Умберто" смог так быстро усилиться до уровня урагана? И как научиться предсказывать такие внезапные стремительные перемены тропических циклонов?
Эти вопросы тревожат умы большого количества предсказателей ураганов. "Умберто" - лишь один из последних примеров. Два года назад, сезон ураганов отличился необычайно резкими, внезапно усиливающимися штормами. Никто не знает, является ли это началом тенденции, но все бы хотели иметь более совершенные методы предсказания подобных природных катаклизмов.
По словам Худа, самой большой проблемой является предсказание силы урагана. Но Худ и его команда из NASA Marshall Space Flight Center изобрели новое устройство, которое может помочь в этом нелегком деле. Новая разработка называется "визуальный радиометр ураганов" (HIRAD, Hurricane Imaging Radiometer).
Для предсказания ураганов компьютерной модели необходимо знать скорость ветра в основании шторма. Облачный вихрь вокруг ядра тайфуна, т.н. "глаз бури", дает особенно важную информацию о силе ветра урагана, но эту информацию крайне сложно получить стандартными методами.
HIRAD, установленный на самолете или спутнике способен видеть сквозь самые плотные слои облаков и осадков урагана и измерять силу ветра над самой поверхностью океана. Сильный ветер взбивает океанские волны в пену, испускающие природные микроволновые излучения. Вот по количеству микроволнового излучения, HIRAD и способен определять силу ветра на поверхности океана. Чем сильнее ветер, тем больше пены, тем выше уровень излучения.
У прибора очень много плюсов по сравнению с традиционными средствами: HIRAD требует меньше электричества, он имеет бОльшую поверхность охвата, он дешев, меньше по размерам и может быть установлен как на самолете так и на спутнике.
Последующие поколения HIRAD смогут определять не только скорость ветра, но и его направление. Если проект будет достаточно финансироваться, испытания прибора пройдут в 2009 году во время очередного сезона ураганов.
Ученые надеются, что в будущем такой прибор можно будет установить на спутник и запустить в космос, чтобы предсказание ураганов стало более эффективным и доступным для всей Земли.
Оригинал (на англ. языке): Science.nasa.gov
