Загадка "двуличности" луны Сатурна решена!

Иапет - луна Сатурна - долго мучила астрономов своей черно-белой поверхностью.
Дело в том, что Иапет визуально четко разделен на две половины - черную и белую. Никаких оттенков серого. Только черная как смола и белая как снег половинки.

Но недавние высококачественные снимки космического аппарата Cassini позволили-таки ученым разобраться в природе такой крайней "двуличности" луны Сатурна. Предполагается, что солнечные лучи расплавляют на одной стороне Иапета лед, открывая взору его черную сторону, в то время как вторая сторона сохраняет ледяную смесь и сияет ярким белым светом.

Справка: Иапет был открыт Джованни Доменико Кассини (Giovanni Domenico Cassini) в 1671 году. Диаметр - 1460 километров, вращается вокруг Сатурна на расстоянии почти 3,6 миллиона километров.

Наблюдения показывают, что Иапет, вращаясь вокруг Сатурна, собирает с других лун на своей поверхности темный пылевой материал, который усиливает поглощение солнечных лучей. Со временем, по мере нагревания темной стороны, ледяная смесь на ней испаряется. Инфракрасный анализ Cassini показал, что темный пылевой материал имеет температуру около -146 градусов Цельсия, чего вполне достаточно, чтобы лед начал испаряться.

Затем водяные пары конденсируются на ближайших холодных участках (полярных полюсах и ледяных участках меньшей широты). Таким образом, темный материал теряет лед и становится еще более темным, в то время как светлый материал аккумулирует лед и становится еще более ярким. Потому-то на Иапете и нет серых участков или плавных переходов от ярко-белого к мрачно-черному.  Горячие новости науки и техники, только из первых рук.

Оригинал (на англ. языке): Space.com

• Космический телескоп «Джеймс Уэбб» раскрыл происхождение экстремально горячей экзопланеты WASP-121b
• Таинственные процессы на Европе: как ледяная поверхность спутника Юпитера меняется прямо сейчас
• Космическая тайна становится еще глубже: астрономы нашли объект, излучающий радиоволны и рентгеновское излучение
• Ученые поставили под сомнение возможные признаки жизни на экзопланете K2-18b
• SpaceX раскрыла причину взрыва ракеты Starship на восьмом испытательном полете
• Астрономы зафиксировали крупнейшую в истории выборку галактик на расстоянии более 12 миллиардов световых лет
• Учёные воссоздали состояние Юпитера в момент зарождения Солнечной системы
• Может ли планета развить сознание? Ученый предлагает гипотезу «Гайяцефалоса»