Учёные впервые испытали метод утолщения арктического льда

Первый полевой эксперимент по искусственному утолщению арктического морского льда показал многообещающие результаты. Исследователи проверили простой метод: зимой они закачивали морскую воду на поверхность уже существующего льда, чтобы она замерзала и создавала дополнительный укрепляющий слой. Испытания прошли в Кембридж-Бей, на территории Нунавута в Канаде, зимой 2024–2025 годов. Учёные создали восемь экспериментальных участков и три контрольные площадки. На тестовые зоны при помощи небольших погружных насосов подавали морскую воду слоем до 20 сантиметров.

Одни участки затапливали один раз, другие — дважды. Контрольные площадки не заливали водой, чтобы сравнить результат. К концу зимы лёд на экспериментальных участках оказался в среднем на 32 сантиметра толще, чем на контрольных. Особенно заметный эффект был там, где воду подавали два раза. В период таяния, с конца мая по сентябрь, обработанный лёд оставался более светлым и таял медленнее. Это важно, поскольку более яркая поверхность лучше отражает солнечный свет обратно в космос и меньше нагревается. Механизм метода достаточно прост. Морская вода пропитывает снег, лежащий на льду. Затем снежно-водная смесь замерзает, формируя новый слой.

Одновременно уменьшается теплоизоляция снега, и холодный воздух быстрее охлаждает лёд снизу, ускоряя его естественное образование. Учёные считают, что в локальных условиях такая технология может быть полезна для арктических сообществ. Более толстый лёд способен замедлять эрозию побережья, облегчать передвижение людей и поддерживать традиционные маршруты миграции животных. Кроме того, он может помочь местным жителям, для которых охота и перемещение по льду остаются важной частью жизни.

Однако у метода есть серьёзное ограничение — масштабируемость. Чтобы повлиять на состояние Арктики в целом, потребовались бы огромные ресурсы. По оценкам, для покрытия лишь 10% площади Северного Ледовитого океана могли бы понадобиться миллионы насосов. Это вызывает вопросы о стоимости, логистике, обслуживании оборудования и экологических последствиях. Некоторые исследователи предупреждают, что искусственное утолщение льда вряд ли сможет стать полноценным решением проблемы потепления. Площадь арктического морского льда с 1979 года уже сократилась примерно на 20%, и этот процесс продолжается.

Чтобы метод сработал в больших масштабах, внедрять его пришлось бы очень быстро, пока в Арктике ещё остаются достаточные площади льда. Кроме того, пока недостаточно изучены возможные экологические и социальные последствия такой технологии. Неясно, как массовое вмешательство повлияет на морские экосистемы, животных, местные сообщества и климатические процессы. Тем не менее авторы эксперимента считают результаты обнадёживающими. Они продолжают испытания и работают над подводными роботизированными системами, которые в будущем могли бы выполнять подобные операции автономно.

Первые тесты прототипа такого беспилотника уже прошли в Арктике, в Финляндии. Таким образом, эксперимент показал, что утолщение морского льда действительно возможно в малых масштабах. Но главный вопрос остаётся открытым: сможет ли эта технология когда-либо стать достаточно дешёвой, безопасной и массовой, чтобы заметно повлиять на будущее Арктики.

• Под землей обнаружили гигантскую грибную сеть длиной в квадриллионы километров
• Низкий уровень дофамина может быть причиной подростковой тяги к риску, которая исчезает с возрастом
• Ученые обнаружили скрытый квантовый мир внутри кобальта
• В Помпеях у жертвы извержения Везувия нашли набор врача
• Биоразнообразие суши растёт вместе с лесным покровом в сельскохозяйственных ландшафтах
• Крупнейшие засухи связаны с упадком древней цивилизации долины Инда
• Полярные сияния смогут увидеть жители 15 штатов США уже этой ночью
• Робот «Лэсси» открыл тысячи гнёзд рыб под антарктическим льдом