Солнце медленно просыпается: ученые фиксируют рост солнечной активности

После нескольких десятилетий снижения активности наше светило снова демонстрирует оживление. Количество солнечных пятен, вспышек и корональных выбросов массы растет, что свидетельствует о возрождении динамических процессов в недрах звезды.

Долгий спад и неожиданный разворот

С начала 1980-х годов ученые наблюдали устойчивое падение активности Солнца: каждое последующее 11-летнее пятнообразовательное «солнечное» цикло сопровождалось все меньшим числом вспышек и выбросов. Минимум пришелся на 2008 год — старт 24-го цикла, когда показатели оказались самыми низкими за всю историю наблюдений. Многие специалисты предполагали, что Солнце может войти в так называемый «большой минимум» — аналог того, что фиксировался в XIX веке. Однако, как отмечает исследователь НАСА Джеймис Ясински, ситуация резко изменилась: «Все указывало на затяжной спад, и тем неожиданнее оказалось наблюдать разворот. Солнце медленно просыпается».

Новые данные

Группа ученых проанализировала данные множества космических миссий, изучавших Солнце и солнечный ветер. С 2008 года показатели уверенно растут: скорость солнечного ветра увеличилась на 6%; плотность — на 26%; температура частиц — на 29%; напряженность межпланетного магнитного поля, переносимого ветром, — на 31%. Все эти изменения указывают на усиление магнитной активности светила.

Последствия для Земли

Рост солнечной активности напрямую связан с увеличением числа геомагнитных бурь. С одной стороны, это дарит жителям Земли впечатляющие полярные сияния. С другой — несет риски для космических аппаратов, спутников связи и навигации, а также для астронавтов.

Исторические параллели

Подобные колебания активности известны и раньше. Наиболее знаменитый пример — так называемый минимум Маундера (1645–1715 гг.), названный в честь астронома Эдварда Маундера. За 70 лет на Солнце зафиксировали всего около 50 пятен, тогда как в периоды максимума их может быть сотни. Интересно, что минимум совпал с так называемым «Малым ледниковым периодом», когда в Европе наблюдались аномально холодные зимы, а Темза несколько раз полностью замерзала. Однако ученые подчеркивают: прямая связь не доказана. Малый ледниковый период, вероятно, имел иные причины — в частности, активность вулканов, выбрасывавших огромное количество пепла в атмосферу. Похожие «затухания» происходили и позже — между 1790 и 1830 годами, а также в период снижения, начавшегося в 1980-х. Но их влияние на климат планеты было незначительным и многократно перекрывалось современным фактором — глобальным потеплением, вызванным деятельностью человека.

Научная загадка

В отличие от относительно хорошо изученного 11-летнего цикла Солнца, долгосрочные тренды остаются непредсказуемыми. «Мы до конца не понимаем, почему звезда иногда уходит в фазы глубокого затишья, а затем внезапно оживает», — признает Ясински. Результаты работы были опубликованы 8 сентября в журнале The Astrophysical Journal Letters. Ученые подчеркивают: предстоящие годы будут сопровождаться ростом числа солнечных бурь и вспышек, и человечеству стоит быть готовым к этому «пробуждению» Солнца.

• Огромный «череп» в пустыне: астронавты заметили зловещее лицо в вулканическом кратере Сахары
• Не пропустите: пик метеорного потока Ориониды начнётся с ночи – наблюдение под безлунным небом
• Тёмная материя может оказаться не такой уж «тёмной»: учёные нашли её возможные цветовые следы
• Миссия НАСА по поиску экзопланет не разбилась в Техасе — вопреки слухам
• Октябрьское небо: суперлуние и звездопады Драконид и Орионид
• Телескоп Джеймса Уэбба заглянул в сердце звездообразования в нашей Галактике
• NASA представило 10 новых астронавтов для миссий на Луну — и, возможно, на Марс
• Космический каннибал готовится к взрыву: сверхновая будет видна даже днем