Органический материал с Марса раскрывает происхождение строительных блоков жизни

Недавнее исследование представило неопровержимые доказательства происхождения марсианского органического материала. Эти данные подтверждают теорию, предложенную более десяти лет назад исследователями из Копенгагенского университета, о том, как органические молекулы, основа жизни, впервые образовались на Земле. Ровер Curiosity на Марсе, собирающий образцы почвы, обнаружил осадочный органический материал с удивительными свойствами, в частности соотношением изотопов углерода.

На Земле такие материалы обычно указывают на наличие микроорганизмов, но они также могут быть результатом небилогических процессов. Новое исследование, опубликованное в Nature Geoscience, показало, что Солнце разрушало CO2 в атмосфере Марса миллиарды лет назад. Угарный газ, образовавшийся в результате этого процесса, взаимодействовал с другими химическими веществами, создавая сложные молекулы, которые являются строительными блоками жизни.

Это открытие подтверждает теорию о фотолизе в атмосфере Марса. Исследователи из Копенгагенского университета и Токийского технологического института обнаружили, что органический материал на Марсе был образован через фотохимические реакции в атмосфере без участия жизни. Они также подчеркивают, что Земля, Марс и Венера имели схожие богатые CO2 атмосферы, что важно для понимания возникновения жизни на Земле. Двенадцать лет назад профессор Мэтью Джонсон и его коллеги использовали квантово-механические симуляции для определения того, что происходит, когда атмосфера, богатая CO2, подвергается воздействию ультрафиолетового света Солнца.

Они предсказали, что фотолиз разрушает CO2, образуя угарный газ с обедненным содержанием углерода-13 и оставляя CO2 с повышенным содержанием углерода-13. Исследование также использовало данные метеорита AllanHills 84001, найденного в Антарктиде, который содержит карбонатные минералы, образовавшиеся из CO2 в атмосфере Марса. Соотношение изотопов углерода в метеорите соответствует предсказаниям симуляций, и теперь найдено органическое вещество с Марса, подтверждающее эту теорию.

Новое исследование связывает данные из двух образцов, найденных на Марсе и на Земле, что позволяет ученым понять процесс формирования органических молекул в атмосферах планет. Это открытие важно для понимания происхождения жизни, хотя подобные доказательства на Земле еще не найдены из-за изменений, вызванных геологической активностью. Исследователи надеются найти аналогичные доказательства на Земле, что станет важным шагом в понимании того, как фотолиз CO2 мог способствовать возникновению жизни на нашей планете.

• Европейский зонд впервые показал «магнитный двигатель» Солнца в действии
• Прорыв с суперкомпьютером раскрывает тайны океана Энцелада — ледяного спутника Сатурна
• Медленный ветер нейтронной звезды ставит под сомнение законы космической физики
• Под нашими ногами могут скрываться остатки доисторической прото-Земли
• Огромный «череп» в пустыне: астронавты заметили зловещее лицо в вулканическом кратере Сахары
• Не пропустите: пик метеорного потока Ориониды начнётся с ночи – наблюдение под безлунным небом
• Тёмная материя может оказаться не такой уж «тёмной»: учёные нашли её возможные цветовые следы
• Миссия НАСА по поиску экзопланет не разбилась в Техасе — вопреки слухам