Муравьиный круг смерти

Муравьи – социальные насекомые. Их сообщества живут по своим особым законам, которые часто не поддаются человеческой логике. Один из самых абсурдных ритуалов, который, казалось бы, спонтанно совершают муравьи, – движение по «кругу смерти».

Обычно круговорот начинает одна особь, постепенно к ней присоединяются другие трудовые муравьи, и вскоре движение приобретает глобальный характер. Например, в 1921 году Уильям Биб, путешествующий по Южной Америке, в течение 2-х дней наблюдал муравьиный коловорот диаметром 365 м.

Во время кругового марафона многие муравьи падают замертво, но соплеменники не замечают потери и продолжают бег. В какой-то момент одной или нескольким особям удается вырваться из заколдованного круга, после чего и другие муравьи следуют их примеру. «Круг смерти» рассыпается.

Ученые считают, что причиной странного поведения являются феромоны, которые оставляет муравей, путешествуя в поисках пищи, чтобы члены семьи могли последовать за ним. Если муравей сбился с пути и вернулся к своей метке, он начинает движение по кругу, выделяя все больше секрета. С каждым оборотом к нему примыкает все больше и больше особей, и, в конце концов, начинается смертельный марафон.

• Гипергравитация повышает продуктивность мха: японские учёные нашли ген, отвечающий за адаптацию
• Осы, которые умеют «ставить жизнь на паузу»: открытие может помочь замедлить старение у людей
• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку