Cassini нашел снеговика на одном из спутников Сатурна

Автоматическая межпланетная станция Cassini во время сближения с Энцеладом запечатлила на северном полюсе спутника три ударных кратера различного диаметра, очертания которых удивительно напоминают... снеговика. Фотографии были получены с расстояния 1839 км от поверхности спутника в ходе первого из трех запланированных пролетов.

На данный момент это наиболее качественные снимки северного полюса Энцелада, и то, что на них было обнаружено преподнесло очередной сюрприз ученым. Речь идет конечно же не о «снеговике», а о довольно масштабной сети глубоких разломов в ледяном щите.

В НАСА отмечают, что более логично было бы обнаружить подобные разломы на юге Энцеладе, т.к. этот регион проявляет многие признаки геологической активности: жидкий подледный океан, гидротермальные источники, активные гейзеры... Северное же полушарие до этого считалось потенциально мертвым, впрочем может оказаться, что у обнаруженных разломов природа происхождения не связана с внутренней активностью луны.

28 октября АМС Кассини пролетит всего в 49 км от поверхности, причем непосредственно над «тигровыми полосами» - активными линейными трещинными криовулканами, что должно позволить собрать достаточно образцов для установления некоторых свойств подледного океана.

• Прорыв с суперкомпьютером раскрывает тайны океана Энцелада — ледяного спутника Сатурна
• Медленный ветер нейтронной звезды ставит под сомнение законы космической физики
• Под нашими ногами могут скрываться остатки доисторической прото-Земли
• Огромный «череп» в пустыне: астронавты заметили зловещее лицо в вулканическом кратере Сахары
• Не пропустите: пик метеорного потока Ориониды начнётся с ночи – наблюдение под безлунным небом
• Тёмная материя может оказаться не такой уж «тёмной»: учёные нашли её возможные цветовые следы
• Миссия НАСА по поиску экзопланет не разбилась в Техасе — вопреки слухам
• Октябрьское небо: суперлуние и звездопады Драконид и Орионид