Загадка "двуличности" луны Сатурна решена!

Иапет - луна Сатурна - долго мучила астрономов своей черно-белой поверхностью.
Дело в том, что Иапет визуально четко разделен на две половины - черную и белую. Никаких оттенков серого. Только черная как смола и белая как снег половинки.

Но недавние высококачественные снимки космического аппарата Cassini позволили-таки ученым разобраться в природе такой крайней "двуличности" луны Сатурна. Предполагается, что солнечные лучи расплавляют на одной стороне Иапета лед, открывая взору его черную сторону, в то время как вторая сторона сохраняет ледяную смесь и сияет ярким белым светом.

Справка: Иапет был открыт Джованни Доменико Кассини (Giovanni Domenico Cassini) в 1671 году. Диаметр - 1460 километров, вращается вокруг Сатурна на расстоянии почти 3,6 миллиона километров.

Наблюдения показывают, что Иапет, вращаясь вокруг Сатурна, собирает с других лун на своей поверхности темный пылевой материал, который усиливает поглощение солнечных лучей. Со временем, по мере нагревания темной стороны, ледяная смесь на ней испаряется. Инфракрасный анализ Cassini показал, что темный пылевой материал имеет температуру около -146 градусов Цельсия, чего вполне достаточно, чтобы лед начал испаряться.

Затем водяные пары конденсируются на ближайших холодных участках (полярных полюсах и ледяных участках меньшей широты). Таким образом, темный материал теряет лед и становится еще более темным, в то время как светлый материал аккумулирует лед и становится еще более ярким. Потому-то на Иапете и нет серых участков или плавных переходов от ярко-белого к мрачно-черному.  Горячие новости науки и техники, только из первых рук.

Оригинал (на англ. языке): Space.com

• Сатурн и метеоры кометы Галлея: что увидеть на небе в октябре
• NASA проверит, скрывается ли под лунным провалом большая пещера
• Почему Уран вращается «на боку»: учёные изучают след исчезнувшего спутника
• NASA включило 300-мегапиксельную камеру космического телескопа Roman
• Чёрные дыры разных размеров могут выбрасывать струи вещества по единому правилу
• «Джеймс Уэбб» раскрыл удивительно упорядоченную погоду в мире в 20 световых годах от Земли
• Новолуние наступит 11 сентября: почему это хорошее время для наблюдения за звёздами
• Детектор LUX-ZEPLIN уловил загадочный сигнал: физики проверяют возможный след тёмной материи