Специалисты NASA не могут объяснить феномен еще одного радиационного пояса Земли

Научные спутники, которые были запущены в августе прошлого года, помогли американским ученым обнаружить еще один радиационный пояс Земли. Эта находка привела в смятение астрономов и специалистов NASA. Космическое ведомство США в четверг объявило об этом неожиданном открытии, назвав его «загадочным» и «феноменальным».

«Мы затрудняемся ответить, почему мы этот радиационный пояс не видели раньше, — признался Годдарда Шри Канекал, ведущий сотрудник Центра космических полетов имени. — Возможно, речь идет о каком-то редком явлении. Природа не перестает удивлять нас».

Третий радиационный пояс, как сообщил Канекал, был обнаружен космическими аппаратами между уже известными двумя зонами повышенной радиации на высоте в несколько тысяч километров над Землей. «Нам это показалось весьма странным, и мы подумали, что с нашими приборами что-то случилось. Но время шло, а радиационный пояс не исчезал. Проверив приборы, мы убедились, что с ними все в порядке», - рассказал специалист.

Однако ученых поджидал впереди еще один сюрприз. Третий радиационный пояс через месяц после начала наблюдений исчез в результате мощной вспышки на Солнце, продемонстрировав тем самым свой непостоянный характер.

Это открытие, по мнению сотрудников NASA, меняет современные научные представления о радиационных поясах Земли, которые были обнаружены еще в 1958 году с помощью запусков первых советских и американских спутников. Радиационные пояса представляют собой области магнитосферы, где накапливаются такие высокоэнергетичные заряженные частицы, как протоны и электроны. Изучение этих частиц, в частности, необходимо для организации полетов в дальний космос, где существует вероятность повышенного воздействия на организм человека радиации.

NASA запустило 30августа прошлого года с помощью ракеты-носителя «Атлас-5», которая стартовала с базы ВВС два спутника-близнеца для изучения радиационных поясов. Разработанный в Центре космических полетов имени Годдарда в сотрудничестве с рядом других научных лабораторий проект рассчитан на два года.

Два идентичных космических аппарата в настоящее время находятся на высоких эллиптических орбитах и передают с помощью многочисленных приборов на Землю информацию о процессах, протекающих в ее радиационных поясах (внутреннем и внешнем). Следуя друг за другом, спутники позволяют ученым сравнивать данные, которые поступают с некоторым временным интервалом из одной и той же точки в пространстве.

Специалисты NASA надеются получить новую информацию о зарождении потоков элементарных частиц, влиянии солнечной активности в околоземном пространстве на уровень радиации, а также степень опасности этих явлений для жизнедеятельности человека, включая работу различных радиоэлектронных систем. «С помощью этого проекта мы сможем использовать магнитосферу Земли в качестве естественной лаборатории, для выяснения причин возникновения и распространения во Вселенной радиации», — заявил Бэрри Мок, сотрудник Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Гопкинса. «В этой области осталось еще немало загадок», отметил Мок он в заключении.

• Учёные определили минимальный размер планеты, способной долго сохранять атмосферу
• SpaceX запустила на орбиту робота для продления жизни старых спутников
• Ученые создали космическую пыль в лаборатории и приблизились к разгадке происхождения жизни
• Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе загадочные структуры, похожие на пчелиные соты
• Российский «Союз» доставил астронавта НАСА и двух космонавтов на Международную космическую станцию
• Астрономы впервые обнаружили возможный «шёпот» всех сверхновых в истории Вселенной
• Китай впервые успешно вернул ступень орбитальной ракеты во время запуска
• Hayabusa2 передал снимки редкого астероида Торифуне