Зонд "Кассини" обнаружил в озерах Титана углеводородные льдины

Новые данные, собранные космическим аппаратом "Кассини" свидетельствуют о том, что на Титане поверхность метановых озер и морей покрывают льдины из замерзших углеводородов.

Ученые полагали до сих пор, что формирование льда на поверхности титановых озер невозможно, так как для замерзшего метана характерна более высокая плотность, чем для жидкого, поэтому метановый лед должен тонуть.

Однако недавно ученым в отражательной способности поверхности озер на Титане удалось зафиксировать странные колебания в радиодиапазоне. Гладь озер выглядела порой "темнее" с точки зрения радаров "Кассини", порой светлее. Исследователи предположили, что данные колебания связаны с таянием и нарастанием на поверхности озер льда.

Плавучесть льда ученые объяснили, используя математическую модель, в которой учитывались различные соотношения этана и метана, так называемые "карманы" с азотом, а также температурные изменения.

Как показали результаты расчетов, лед на поверхности метан-этановых озер может оставаться при условии, что их температура немного ниже точки замерзания метана (90,4 Кельвина). Все возможные варианты льда при этом могут плавать в случае, если они содержат как минимум 5% газа — доля, соответствующая количеству воздуха, отмеченном в молодом речном льду на Земле. При снижении температуры на несколько градусов, лед сразу начинает тонуть, образуя на дне водоема ледяную корку.

"Наиболее интригующим вопросов, который связан с этими озерами и морями, заключается в том, могут ли в них существовать экзотические формы жизни… Процесс формирования углеводородного льда предполагает возможность протекания множества других интересных химических процессов на границе между льдом и "водой", которая была так важна для появления земной жизни", — отметил Джонатан Лунин, один из авторов исследования из Корнеллского университета.

• Европейский зонд впервые показал «магнитный двигатель» Солнца в действии
• Прорыв с суперкомпьютером раскрывает тайны океана Энцелада — ледяного спутника Сатурна
• Медленный ветер нейтронной звезды ставит под сомнение законы космической физики
• Под нашими ногами могут скрываться остатки доисторической прото-Земли
• Огромный «череп» в пустыне: астронавты заметили зловещее лицо в вулканическом кратере Сахары
• Не пропустите: пик метеорного потока Ориониды начнётся с ночи – наблюдение под безлунным небом
• Тёмная материя может оказаться не такой уж «тёмной»: учёные нашли её возможные цветовые следы
• Миссия НАСА по поиску экзопланет не разбилась в Техасе — вопреки слухам