В гравитационной "мертвой зоне" около Нептуна обнаружен астероид

Во вселенной существуют области, где гравитационная сила между планетой и Солнцем находится в такой степени равновесия, что позволяет другим меньшим телам оставаться устойчивыми и неподвижными. Эти места названы точками Лагранжа. Так называемые Троянские астероиды обнаружены в некоторых таких неподвижных точках около Юпитера и Нептуна. Троянцы расширяют их планетарную орбиту и помогают астрономам понять, как сформировались планеты, и как развивалась солнечная система. Теперь Скотт Шипард (Scott Sheppard) из Института Земного Магнетизма (Carnegie Institution's Department of Terrestrial Magnetism) обнаружил первый Троянский астероид, имеющий обозначение 2008 LC18, в области Нептуна, где трудно обнаружить равновесие, назвав его точкой Лагранжа L5.

Ученые использовали открытие, чтобы судить о популяции астероида и найти сходства с популяцией астероидов в точке Нептуна L4. Исследование было опубликовано 12 августа, 2010 года в он-лайн выпуске Science Express.

Шипард объяснил следующее: "L4 и L5 Троянские устойчивые области Нептуна расположены под наклоном около 60 градусов впереди и за планетой, соответственно. В отличие от других трех точек Лагранжа, эти две области особенно неподвижны, так что пыль и другие галактические объекты собираются именно там. Мы обнаружили 3 из 6 известных Троянцев Нептуна в регионе L4 в течение последних нескольких лет, но за L5 очень сложно наблюдать, поскольку линия зрения региона находится около яркого центра нашей галактики".

Ученые разрабатывали уникальную стратегию наблюдения. Используя картинки цифровой съемки всего небесного пространства, они идентифицировали места в устойчивых регионах, где пыльные облака в нашей галактике заблокировали фоновый свет звезд в плоскости галактики, обеспечивающий окно обозрения переднего плана астероида. Они обнаружили Троянец Нептуна L5, используя телескоп 8,2 метра японской марки Subaru в Гаваях и определили его орбиту с помощью 6,5-метрового телескопа Magellan в Лас Кампанас, Чили.

"Мы предполагаем, что новый Троянец Нептуна имеет диаметр около 100 километров и, что есть около 150 Троянцев Нептуна аналогичного размера в L5," сказал Шипард. "Это соответствует популяции устойчивого региона Нептуна L4. Это делает Троянцев Нептуна более многочисленными, чем тела, находящиеся в основном поясе астероида между Марсом и Юпитером. Есть Троянцы Нептуна меньших размеров известных просто потому, что они очень слабы, так как они очень далеки от Земли и Солнца".

Троянец L5 имеет орбиту, которая очень наклонена на плоскость солнечной системы, просто подобно нескольким орбитам точки L4. Это предполагает тот факт, что они были захвачены в эти устойчивые регионы в период существования самой ранней солнечной системы, когда Нептун двигался по орбитам значительно отличающихся от тех, на которых он вращается теперь. Сбор астероидов был осуществлен путем медленного, плавного процесса планетной миграции или осваивание гигантскими планетами своих орбит, их гравитационное притяжение могло бы поймать и "заморозить" астероиды в этих точках. Солнечная система была, вероятно, более хаотичным местом в период, когда многие тела вращались на необычных орбитах.

Регион исследованного пространства включает объем, через который космический корабль New Horizons пройдет после его столкновения с Плутоном в 2015. Внимание, скачать информер новостей и узнавать обо всем первым.

Оригинал (на англ. языке): Sciencedaily.com Перевод: М. Гончар

• Сколько времени занимает полет до Луны?
• Древние горячие воды на Марсе указывают на его обитаемое прошлое
• Магнитные вихри на полюсах Юпитера
• Уникальный диск вокруг Веги: что раскрыли телескопы Hubble и Webb
• Учёные готовятся к амбициозному исследованию тёмной материи и энергии
• Объяснено происхождение рентгеновского излучения от черных дыр
• Космический корабль DART NASA навсегда изменил форму и орбиту лунного астероида
• Учёные выявили человеческое влияние на рост озона в верхней тропосфере