В Китае найдены окаменелые останки динозавра-бегуна

Один из самых подвижных динозавров, из известных на сегодняшний день, был обнаружен в Китае. Крошечный динозавр, прозванный нашедшими его учеными "бегуном", является также одним из самых маленьких динозавров.

Размером всего в пол-метра, быстроногий теропод, названный Xixianykus zhangi, использовал, скорее всего, мощные когти чтобы раскапывать термитов и муравьев.

Он пользовался своей скоростью, чтобы быстро перемещаться между муравейниками и убегать от хищников.

"Пропорции конечностей Xixianykus - одни из самых удивительных, которые мы встречали у динозавров терапод", - заявил доктор Корвин Салливан (Corwin Sullivan), один из авторов исследования, канадский палеонтолог, работающий в Китайской Академии Наук в Пекине (Chinese Academy of Sciences in Beijing).

К примеру, небольшие передние конечности значительно короче чем задние. Такое же различие передних и задних конечностей, наблюдается у многих бегающих животных в наши дни.

"Это не позволяет измерить его максимальную скорость, но дает основание предположить, что Xixianykus был очень эффективным бегуном", - отметил доктор Sullivan.

Быстрый землекоп

Международная команда исследователей открыла останки динозавра в Верхней Меловой Формации (Upper Cretaceous Majiacun Formation) китайской провинции Хеннань.

Это первый динозавр данного вида, известного как альвареззавр терапод (alvarezsaurid theropod), найденный в Китае. Только небольшие фрагменты его родственников, были ранее обнаружены во Внутренней Монголии, Азия.

Исследователи, во главе с доктором Ксин Ху (Xing Xu) из Китайской Академии Наук, извлекли неполный скелет Xixianykus, состоящий из семи позвонков, сложного крестца, нескольких ребер, части тазового пояса и большей части задней конечности.

Некоторые части скелета, подтвердили мнение ученых о Xixianykus, как об очень способном бегуне.

Строение задней конечности, таза и позвоночника обеспечивали стабильность и уменьшали количество лишних, энерго-затратных движений во время бега Xixianykus по доисторическому миру.

Динозавр-бегун, как назвали его авторы открытия, скорей всего охотился за небольшими насекомыми, такими как термиты и муравьи.

Его передние конечности не сохранились, но другие динозавры вида альвареззавр, родственные Xixianykus, обладали большими когтями на коротких и сильных передних лапах, которые, по мнению ученых, использовались чтобы выкапывать муравейники и термитники. Ученые полагают что Xixianykus питался подобным образом.

Отдельные особенности строения, которые стабилизировали тело во время бега, могли также помогать держать равновесие во время копания земли.

"Это может показаться странным, но между копанием и бегом много общего", - заявил один из со-авторов исследования доктор Дэйвид Хон (David Hone) из Китайской Академии Наук, - "Некоторые современные поедатели термитов путешествуют на большие расстояния между колониями их добычи. Как хороший бегун, Xixianykus, возможно, поступал также. Любой маленький динозавр является лакомой добычей для хищников и способность быстро бегать при приближении опасности, очень ценна для подобного животного".  Только для вас самые интересные новости на страничках нашего портала.

Оригинал (на англ. языке): News.bbc.co.uk

• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык