Вчені створили іонний мікродвигун для маленьких супутників

Іонний двигун розміром з монету незабаром буде встановлено на найменші супутники у відкритому космосі. Це пристрій був розроблений Пауло Лозано, ад'юнкт-професором аеронавтики і астронавтики з Массачусетського технологічного інституту. Воно мало схоже на звичні громіздкі двигуни супутників, напхані клапанами, трубками і важкими паливними баками. Новий пристрій нагадує за зовнішнім виглядом комп'ютерний чіп - воно компактне і плоске. Воно покрито 500 мікроскопічними наконечниками, які під напругою починають випускати маленькі промені іонів. Всі ці гострі наконечники разом створюють невеликий подув заряджених частинок, яке дозволяє просувати супутник, розміром з коробку для взуття, вперед.

"Їх розміри настільки малі, що відразу кілька штук помістяться на один супутник", - сказав Лозано. Він додав, що маленькі супутники, обладнані декількома іонними мікродвигунами, можуть "не тільки змінювати свою орбіту, але також повертатися і обертатися ".

На сьогоднішній день близько двох дюжин маленьких супутників під назвою CubeSats знаходяться на навколоземній орбіті. Кожен з них не перевищує розмірами кубик Рубіка і важить менше 1, 3 кг. Їх мініатюрні розміри дозволяють визначити їх у категорію "наноспутників". Ці компактние спутнікі дешеві у виробництві і запуску. Оскільки їх вага дуже малий, ракета може доставити кілька CubeSats навіть без додаткового палива.

Но ці маленькі супутники позбавлені двигунів, тому опинившись в космосі, починають пасивно обертатися по нижній навколоземній орбіті. По закінченні місії, вони згорають в нижніх шарах атмосфери.

Еслі б CubeSats почали відправляти на більш високі орбіти, то це могло б викликати виникнення космічного сміття.

"Це сміття може стикатися з іншими супутниками. Ви можете практично завершити космічну епоху всього декількома зіткненнями".

Ісследователі виявили, що сукупність з 500 наконечників створює тягу в 50 мікроньютонов. На Землі цього вистачить тільки для підтримки невеликого клаптика паперу. Але в умовах невагомості, цієї крихітної тяги вистачить, щоб рухати супутник вагою в 900 грамм.

Орігінал (на англ. Мовою): Web.mit.edu

• Исследователи улучшили эффективность и долговечность солнечных элементов
• Тёмная материя: Как камера отслеживает невидимое
• Мягкий, растяжимый электрод имитирует тактильные ощущения с помощью электрических сигналов
• Новая и улучшенная камера, вдохновленная человеческим глазом
• Машинное обучение может помочь ответить на давние астрофизические вопросы
• Ученые связывают износ двигателей самолетов с попаданием пыли в крупных аэропортах
• Цемент, вдохновленный раковинами, стал в 19 раз гибче благодаря «спроектированным дефектам»
• Самый длинный в Северной Америке вантовый мост соединяет США и Канаду