Таємничі кола в Африці продовжують спантеличувати вчених

Между південній Анголою і північною частиною Південної Африки розташовані десятки тисяч «чарівних кілець», що представляють собою круглі плями порожньої землі, діаметр яких становить 2-12 метрів. По периметру їх часто оздоблює дуже висока трава. Місцеві жителі вірять, що це сліди богів, а вчені розводять руками. Американському біологу Уолтеру Чинкель, який намагався розгадати цю загадку, вдалося виявити щось дуже цікаве.

Впервие цей феномен показали Чинкель в 2005 році в заповіднику NamibRand в Намібії. Фахівець відразу ж запідозрив, що в цьому замішані терміти, які під'їдають коріння растеній або виділяють токсичні гази. Проте в ході розкопок, проведених у цій місцевості в 2007 році, ніяких термітів виявлено не було. Навіть коли вчені додали у порожні грунтові круги поживні речовини, трава на них все одно не виросла - значить, справа тут не в браку харчування.

Тогда Чинкель вивчив супутникові знімки кіл. Він порівняв знімки, отримані протягом чотирьох років, і зробив несподіваний висновок - круги живі! Експерт екстраполював дані і підрахував, що найбільші кола доживають до 75 років, а найменші з'являються і пропадають кожен 24 роки. При цьому середня тривалість існування загадкових кіл склала 41 рік.

Затем біолог проаналізував дані, надані адміністрацією заповідника. Виявилося, що підприємливі власники NamibRand знайшли спосіб отримувати від загадкових кіл додатковий прибуток: вони продають їх екотуристів по 50 $ за штуку. Ця угода скоріше символічна, так вони тільки повідомляють туристам географічні координати придбаного плями, на яке вони потім можуть помилуватися за допомогою Google Earth. Доглядачі заповедніка регулярно фотографують круглі плями землі. Саме з цих знімків Чинкель і обчислив середню тривалість життя кіл.

К жаль, вивченням цих незвичайних кіл займалися лічені вчені, і зазвичай дослідження проводили на швидку руку. Ніхто поки серйозно не брався за вирішення цієї загадки. У майбутньому Чинкель збирається знову повернутися до заповідника і провести тести в різні сезони року - він вважає, що кола, швидше за все, виникають після сезону дождей.

По матеріалами Sciencemagiс.ru