Динозаври вимерли не через падіння метеорита

Некоторие північноамериканські популяції травоїдних динозаврів почали вимирати задовго до падіння на Землю астероїда (або комети). Метеорит, що врізався в Землю більше 65,3 млн. років тому, став лише одним з численних чинників, що спровокували загибель динозаврів. До цього ж часу відносяться сильна зміна рівня моря і активний вулканізм.

Учений з Колумбійського університету Стівен Брузатте спільно зі своїми колегами вперше описав морфологічна різноманітність цих стародавніх істот, тобто мінливість будови їх тіл в межах конкретних груп. Вважається, що чим більше цей показник, тим здоровіше популяція.

В ході попередніх досліджень майже завжди вчені намагалися оцінити загальну чисельності, грунтуючись на палеонтологічному літописі, проте такий спосіб має істотний недолік - нерівномірність вибірки: деякі геологічні формації зберігають скам'янілості краще, деякі гірше.

Группа вчених на чолі з Брузатте проаналізувала, наскільки різняться в розмірах тіла динозаврів основних семи груп за допомогою баз даних з докладними описами скелетної структури представників близько 150 видів динозаврів. Виявилося, що величезні травоїдні ящери (цератопсід, гадрозаври) почали вимирати задовго до окончанія крейдяного періода. А інші види, наприклад, невеликі травоїдні пахицефалозавров і анкилозаври, хижаки целурозаври і тираннозавра залишалися досить стабільними.

На підставі цього, вчені зробили висновок, що травоїдні динозаври в ті часі піддалися якомусь сильному екологічному тиску. Брузатте пов'язує це з зміна рівня моря і горотворенням. Так що через пару мільйонів років проблеми травоїдних поширилися б і на інші групи динозаврів, що призвело б до їх вимирання навіть без втручання в цей процес метеоріта.

Орігінал (на англ. Мовою): Livescience.com

• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции
• Обнаружен неожиданно крупный вид древнего млекопитающего в Патагонии