У Китаї знайшли найдавніші скам'янілі ембріони

Учение виявили в Китаї скам'янілі ембріони, яким вже виповнилося 570 мільйонів років. Скам'янілості дуже схожі на сучасні м'ячі і можуть претендувати на звання найдавніших тварин або їх ембріонів відомих сучасній науці.

Обнаружілі унікальну знахідку вчені в Південному Китаї в містечку Доушаньтуо. За формою ембріони нагадували скоріше мікроскопічні футбольні та бейсбольні кулі. Першим припущенням учених було, що дивна знахідка є нічим іншим як унікальними гігантськими бактеріями. Дану гіпотезу підтримав і американський вчений Джек Белей з університету в Міннесоті, який, втім, став згодом автором статті, де знайдені скам'янілості вже зараховують до ембріонам стародавніх тварин. Переглянути початкову гіпотезу вчених змусили подробиці структури знайдених об'єктів, які вчені вивчили вже трохи пізніше.

Внутреннюю структуру скам'янілих об'єктів вивчали за допомогою найпотужнішого і сучасного устаткування. Крім традиційних електронних мікроскопів вчені скористалися швейцарським прискорювачем частинок. Завдяки останньому, вчені змогли розгледіти внутрішню структуру ембріона з просторовим дозволом в чверть мікрона. У результаті аналізу виявилося, що знахідки зовсім не схожі ні на одні з відомих сьогодні бактерій. Тоді вчені висунули ще дві найбільш імовірні гіпотези. Знахідки можуть належати до класу протистов, тобто одноклітинних мікроорганізмів, так званим одноклітинним еукаріотів, або скам'янілості є ембріонами, мало не найстародавніших, і, можливо, навіть найперших багатоклітинних організмів. Детальне вивчення скам'янілих знахідок все ж не дозволяє поки винести їм «остаточний вирок», тому вишукування триватимуть.

Конкурентов в боротьбі за звання найбільш стародавніх скам'янілостей багатоклітинних організмів виявили не так давно в Австралії. Вважається, що в часи, коли на Землі ще існував суперматерик Гондвана, південний Китай і південна Австралія розташовувалися зовсім поруч. Тому вчені зробили висновок, що життя почала зароджуватися саме в цій частині планети, де сформувалися найбільш сприятливі для розвитку живих організмів умови. Однак розплутати цей важливе питання еволюції життя на Земній кулі належить ще в ході багатьох наукових ізисканій.

Новость підготувала Оксана Скріпко

• В Египте обнаружен древний «крокодил с длинной мордой», который переписывает эволюцию рептилий
• Как животные получают свои «совершенно несовершенные» пятна и полосы
• Гипергравитация повышает продуктивность мха: японские учёные нашли ген, отвечающий за адаптацию
• Осы, которые умеют «ставить жизнь на паузу»: открытие может помочь замедлить старение у людей
• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад