Плутон може містити рідкий океан на радіоактивному підігріві

Когда автоматична космічна станція НАСА "Нові горизонти" досягне Плутона в 2015 і пришле на Землю його фото, це дозволить астрономам визначити, залягає чи океан під його крижаною поверхнею. Це відкриє двері для нових можливостей існування води на інших тілах Сонячної системи. Нове дослідження не тільки показало, що існування такого океану досить імовірно, але і дозволило ідентифікувати прикмети, за якими можна буде підтвердити його существаніе.

Поверхность Плутона складається з тонкого шару льоду азоту, під яким знаходиться шар водяного льоду. Планетологи Гуілл Робукон і Франсіс Ниммо, обидва з Каліфорнійського університету в Санта-Круз, хотіли з'ясувати, чи можливе існування океану під цією крижаною кіркою, і які видимі знаки на поверхні можуть вказувати на його існування.

Оні створили модель термальною еволюції цієї карликової планети і вивчили поведінку поверхні, щоб зрозуміти який вплив на неї чинитиме присутність під поверхнею такого океану.

Находясь в сорок разів далі від Сонця, ніж Земля, Плутон являє собою маловірогідної кандидата на володіння океаном, навіть підповерхневого. Але тепло, необхідне для того, щоб розтопити років, може надходити ізнутрі.

Істочніком тепла, ймовірно, є радіоактивний розпад ізотопів. Ключовим елементом, на думку вчених, є калій - якщо він залягає в ядрі в достатній кількості, то це призвело б до розплавлення льоду над ним.

Шанси на це виглядають непогано, адже вистачить і однієї десятих тієї кількості калію, яке виявляють у метеоритах ранньої сонячної системи.

"Я думаю, що на Плутоні досить калію для підтримки океану", - сказав Ниммо.

Как показала модель, планетарний океан має середню глибину в 165 кілометров і знаходиться під кіркою льоду приблизно такої ж товщини.

Еслі підповерхневий океан існує на цій карликовій планеті, то інші об'єкти з Пояси Койпера є більш придатними для життя, ніж вважалося раніше.

"Вони безумовно теж мають океани, оскільки розмір деяких з них можна порівняти з розміром Плутона", - сказав Ниммо.

Некоторие з них можуть містити не тільки рідку воду, а й необхідні для зародження життя елементи, які відсутні на Плутоне.

Орігінал (на англ. мовою): Physorg

• Октябрьское небо: суперлуние и звездопады Драконид и Орионид
• Телескоп Джеймса Уэбба заглянул в сердце звездообразования в нашей Галактике
• NASA представило 10 новых астронавтов для миссий на Луну — и, возможно, на Марс
• Космический каннибал готовится к взрыву: сверхновая будет видна даже днем
• Солнце медленно просыпается: ученые фиксируют рост солнечной активности
• Маленькие красные точки телескопа Джеймса Уэбба могут оказаться звёздами-черными дырами
• Гравитационные волны подтвердили теории Эйнштейна и Хокинга: «Самый ясный взгляд на природу черных дыр»
• НАСА сообщило о возможных признаках древней жизни на Марсе: находка марсохода Perseverance